[Shadowrun: Hong Kong] Far away on the other side

Im Verlauf meiner Shadowrun-Karriere gab ich mir zu meiner Schande oft wenig Mühe mit meiner breiten Connectionmasse, und bei Schiebern trat tatsächlich nur ein NSC aus dem Einheitsgrau eines "Sitzt den ganzen Tag über in einer Stammkneipe, bis der Spielercharakter vorbeischneit" heraus: Bei dem Post-ODD-Kampagnen-Charakter Nicole de Vries handelt es sich um eine junge Dame, die üblicherweise in einem Nachtclub kellnert und nebenher als Teil oder Gesicht eines Schieberrings wirkt. Ich übernahm sie als Ardus' Schieberin in dessen Neuauflage, weil sonst mein Feld nichts Tieferes bot (und seine eigentliche Schieberin mitsamt in der Kneipe in die Luft gejagt wurde), und als ich auch in "Diesseits der Sterne" auf sie zurückkam, fügte ich ihr eine natürliche geschäftliche Wärme sowie einen Hang zum Micromanagen hinzu.
Bei Sylvia handelte es um NYONs Schieberin, von der ich damals allein festlegte, dass sie im Geheimen für die ODD arbeitet. Nun wollte ich sie in eine "zweite Nicole" verwandeln, ohne aber erneut auf den "Mitarbeiterin einer Event-Agentur"-Flair der ersten zu zurückzufallen.

Diese Sylvia entstand also praktisch als neuer Charakter. Ich verschaffte ihr einen Pflege-Hintergrund, da so etwas von der ODD zur heimlichen Überwachung ihres NYON-Experiments sicher geschätzt worden wäre, und ich fügte ihre neue Profession hinzu, weil mir der Gedanke gefällt, dass Caitlin sie bei der Arbeit besucht, um über die Arbeit zu sprechen. Letztlich wollte ich noch dafür sorgen, dass sich Caitlins Naivität und Fokus auf Fahnen noch in einem Fall direkt rächen, wo ihr doch bei ihrer Mitbewohnerin ein Glücksgriff gelang. In ihrem Archetyp geht Sylvia eher Richtung "Scam Artist".

In meinen Projekten (wie diesem) pflege ich gelegentlich einmal Hinweise ein, womit ich mich zu dem Zeitpunkt sonst noch beschäftigte, und im Schatten von "Diesseits der Sterne" würfelte ich Caitlins sexuelle Ausrichtung auf dieselbe Weise (und auch erst, als es absolut nötig wurde) aus, die ich zuvor für Horden von Sims nutzte. Erst da merkte ich, dass ich ihr mit ihrer Mitbewohnerin förmlich die perfekte Partnerin schon unter der Nase platzierte. (In dem Geiste entstand der Flavortext, alles andere legte ich schon vor dem Würfelwurf fest.)

Bei Chaser handelt es sich effektiv um einen neuen Charakter - und für den Nachnamen wählte ich auf Basis der Karte einen halbwegs passenden möglichst nahe an Clonfert, denn natürlich musste auch diese Anspielung irgendwie rein. (Ob Chaser tatsächlich mit jenem Clan verwandt ist oder der Name auf Zufall zurückgeht, liegt im Ermessen der Spielleitung.) Zwei Figuren sorgten aber zumindest für Inspiration.
Für die erste muss ich ausholen: Ich spielte während meiner Shadowrun-Zeit auch gerne Unreal Tournament im Singleplayer, wofür ich mir eigene Teams mit Charakteren und jeweiligen Fähigkeitseinstellungen zusammenstellte. Dabei gab es Kyra als Kildrae als mein Duopartner, die ich auch schon einmal als Avatar trug, und da gab es auch Chaser als den anderen Charakter mit perfekten Werten, auf Ivanca-Basis meine ich. Weil sich UT in seiner Welt nicht allzu sehr von der Shadowrun-Dystopie unterscheidet - ich meine, laut Lore handelt es sich bei den Kämpfern um für die Spiele zwangsrekrutierte Sträflinge -, gab ich der "neuen" Chaser den Knast-Hintergrund mit.
Bei der zweiten handelt es sich um einen fast verlorenen von mir gespielten Shadowrun-Charakter, ein "Ich bin neu in der Runde und erstelle mir etwas Schnelles ohne großen Einsatz": Diesem Chaser fehlte aufgrund Amnesie (2) das Wissen um die eigene Hintergrundgeschichte, dafür handelte es sich wertetechnisch um jenen erwähnten Straßensamurai/Techniker mit den verknüpften internen Systemen. Caitlins Chaser verdankt seinem Gedenken ihre Technikkarriere - und Augenfarbe.

(Um diese Anekdote zu vervollständigen: Die Hintergrundlosigkeit führte dazu, dass ich vom 2010er-Chaser nur Werte ausarbeitete. Die erste Seite seines Charakterbogens fand ich vor einigen Wochen wieder - ich hatte ihn laminiert, da ich darauf doodlete, ihn aber nicht zusammen mit einigen anderen Charakterbögen in meinen Schrank gehängt. Den Rest warf ich fort. Ich legte auch keine Datei für ihn an und speicherte nicht einmal das Bild, welches ich im Internet für ihn fand. Hier gab es keinen technischen Verlust und kein Unglück: Ich besitze außer jener Seite absolut nichts mehr von Chaser, weil er mir so unwichtig war. Selbst über jenes vernetzte Implantat-System, das mich heute interessieren würde, kann ich nur noch spekulieren.)

Diese skurril wirkende Snowman-Episode vollzog sich tatsächlich, lässt sich aber besser mit den Bedingungen am Spieltisch erklären: Nachdem ich NYON für eine recht lange Zeit spielte, fühlte ich mich ihm müde, aber ich wollte auch nicht so einfach zu meinen üblichen nur 1W3 Abenteuer lang bespielten Charakteren zurückkehren, und dieser Kniff erlaubte es mir, effektiv mit einem neuen Gesicht die Gesamtkarmapunkte weiterzuführen.
Tatsächlich spielte ich Snowman für "1W3 Abenteuer", bis er einmal in einem mittelalterlichen Dorf als der Dorfschmied erwachte und dieses Abenteuer nach der Session nicht weitergeführt wurde. Dann begab es sich, dass ein fremder Spielleiter im Rahmen eines Rückgriffs auf Ardus' Hintergrundgeschichte NYON auftreten ließ - und komplett gegen den Strich darstellte. (Aus diesem Grund gebe ich mir im Bogen auch solche Mühe mit den Figurencharakterisierungen; ich erlebte zweimal solche Rückgriffe, beide Male gingen sie komplett daneben, und so etwas ist Gift für den suspension of disbelieve.) Daraufhin fühlte ich mich dazu angehalten, den "richtigen" NYON zu präsentieren, und Snowman verschwand in den Fußnoten.

Hier entschied ich mich ausdrücklich pro Snowman und gegen NYON. Caitlin und Leland besitzen so gegensätzliche Persönlichkeiten, Werte und Ansichten, dass ich keine Chance für eine gemeinsame Gegenwart sehe, Caitlin und Nigel hingegen... sie könnten ein schönes Duo bilden und gemeinsam versuchen, jenseits all des blanken Irrsinns eine Basis für ein Miteinander zu finden.

Die ursprüngliche Susan besaß abseits ihrer Grunddaten nie viel Persönlichkeit, und so füllte ich den Raum zwischen den Balken (= eine bei XI angestellte, auf Shadowland aktive Deckerin, Ardus' beste Freundin und "eine von den Guten") recht frei. Ich entschied mich für eine "Crazy cat lady"-Energie (ohne Katze) und ließ sie aus Caitlins Sicht letztlich in eine Antagonistenrolle schlüpfen, denn was sie ihrem Bruder antat, zählt trotz anfänglich guter Absichten als "ziemlich kranker Scheiß".
(Hier sei aber auch erwähnt, dass Ardus und Caitlin sie allein an ihrem Arbeitsplatz zurückließen und die Firma um sie herum radikalisierte und verfiel. Caitlin mag es übersehen haben, auch weil Susan sie nicht einweihte, aber ihre Freundin ist nicht mehr ganz dieselbe Person, die sie vor fünf Jahren täglich sah.)

Da erschien die Frage auf meiner Twitter-Timeline, auf welche Weise unsere Charaktere wohl ihren Kaffee trinken würden, und mit Caitlin gerade in Reichweite...

Da ich ihr als inoffiziellen Vorteil einen recht guten Umgang mit Schlaf zuschrieb, sehe ich sie Kaffee weniger als Arbeitsgerät verwenden und vielmehr mit sozialer Zeit wie den Treffen mit Susan oder dem Umgang mit Kollegen assoziieren. Dort sehe ich sie weniger in die süße als vielmehr in die milchige Richtung gehen, also etwa Latte Macchiato. In den eigenen vier Wänden sehe ich sie sich aber eher (und seit Isolations-Jugendzeiten) Tee kochen.

Ich überlegte lange, ob denn Gizmo für Caitlins Spiel wichtig genug wäre, um einen eigenen Eintrag zu benötigen, aber zur Sicherheit...
In Gizmo schwingt noch jene Person mit, zu der sich Ardus in jenen Phasen seines Lebens annäherte, in denen er im Einklang mit seinem Totem, aber in Distanz zu anderen Personen lebte (wie während der Recc-Gruppe, aber auch schon in seiner Zeit als Proto-Shadowrunner): Seine magischen Kräfte sind ihm wichtig, sie sind Quelle seines Selbstbewusstseins und Selbstempfindens. Dies bestätigt er sich immer wieder durch das (meist nächtliche) Jagen und Überwinden von Gegnern. Durch seine Kraft fühlt er sich dem Großteil seines Umfelds überlegen, und sein Respekt gilt nur Personen, die ebenfalls zum Hetzen und Überwinden in der Lage sind (wie Charlie), während der Rest mehr und mehr zu Hintergrundrauschen herabsinkt. (Er folgte einem eigenem Totem: Schattenfalke, eine erwachte Raubvogelart.)

Gizmo besitzt entsprechend ein starkes Bewusstsein für seine Kräfte als Freier Geist, aber nur ein eingeschränktes Empathievermögen. Er weiß um die fehlende Nestwärme seines früheren Heims und fand nie so recht seinen Platz und seine Aufgabe in der Welt (was auch durch den Umstand verstärkt wurde, dass sein "Vater" ihn ehe klare Intention und vorwiegend als Prestigeprojekt erschuf). Er genießt die Gegenwart der jugendlichen Tracy mit ihrer ähnlichen Bindungsunfähigkeit als verwandte Seele. Gizmo bringt seinem "Vater" tiefe, aber ambivalente Gefühle entgegen, während Caitlin für ihn bloß eine ferne, eher negative Erinnerung bildet. (Gizmo besitzt drei Gestalten: eine als Sternenleere mit zwei hellen Sternen am Ort der Augen, eine als großer schwarzer Vogel und eine als jüngere Version von Ardus, doch mit einem langen schwarzen Mantel und hinter den Ohren hervorsprießenden Federn.)

Was Ardus angeht - und um in die Kommentarstimme zurückzukommen: Das Gefühl von Ohnmacht und Scham darüber, doch in den letzten zwei Jahrzehnten seines Lebens für jene dunkle Macht gearbeitet zu haben, die ihn einst angewidert aus der Heimat trieb, bestimmt immer noch sein Leben und sorgt dafür, dass er sich nicht bei Caitlin zu melden traut. Die sich ausbreitende vertraute Nähe zwischen Caitlin und Chaser wirkt da förmlich als Gegenentwurf zu ihm und Tracy, die zusammen leben, aber nicht miteinander. Er hängt immer noch vorwiegend im Halbdunkel seinen Gedanken nach und lernte noch nicht wieder, sich zu öffnen.
(Und: In den frühesten Versionen war heute sein Geburtstag, deshalb schob ich es hinaus.)

Ich entschied mich beim Aufpolieren der Waffe ausdrücklich dazu, eben nicht dem Stil der inplay später erscheinenden Hochglanzmodelle nachzueifern, sondern stattdessen eine Pastiche des Straßensamurai-Katalogs anzustreben: Inplay fand sie damit Aufnahme in den Ares-Waffenkatalog, worin auch andere nicht direkt von Ares hergestellte Produkte vertrieben werden. (Entsprechend beginnt ihr Name auch mit AC statt des später verwendeten ACW.)

Ich ließ sowohl den alten Text als auch Novas Kommentar weitgehend unverändert stehen. Bei "Gateway" handelt es sich um den Namen einer Person, die ich zeitweilig Kommentare hinterlassen ließ, aber nie näher definierte. Die Scharfschützin Alicia/Black Sheets tritt später in der ODD-Kampagne hingegen als Tara'chys Stellvertreterin in Erscheinung - und das sie eventuell Caitlins Entscheidung für diese Waffe beeinflusst haben könnte ist ebenso tragische Ironie wie der Umstand, dass sie ein Produkt jener Firma wählt, die hinter ihrem Leiden steckt.

(Ich nehme nicht an, dass Con-Charakter-Caitlin bereits diese Waffe führte, schon weil der AC-Teil möglicherweise erst nach ihr entstand, aber... aaaaargh. Wenn sie eine eigene Waffe führte, es sich dabei um ein Sportgewehr handelte und dieses noch existiert...
... ich weiß es schlicht nicht mehr. Vielleicht setzte sie auf eine Smartgun, dafür gäbe es ein passendes Grundmodell...)

* Meine Deutung von Tracy baut deutlich auf ihrem Gastauftritt in "Diesseits der Sterne" auf. Ich wählte die "MacLean"-Schreibweise ihres Namens, da die Tír na nÔg-Stammeskarte ein paar Macs aufweist - und vielleicht zieht es sie ja einmal auf einen heritage trip.

* Bei Michelle handelt es sich um einen neuen Charakter. Der Nachname stammt von einer von Ardus (später verwendeten) Tarnidentität, der Vorname erschien mir passend.

* Auch hinter Caitlins zweitem Vornamen fehlt die tiefe Geschichte. Da ihr Bruder einen solchen hatte, schien es mir geraten, und Mary klang einfach passend.

* Bei Thunderlord handelt es sich effektiv um einen neuen Charakter; die Vorlage flüsterte mir nur zu, dass ein Decker dieses Namens Daniel verriet und dafür von NYON umgebracht wurde.

* Während ich an der Neuauflage arbeitete, träumte ich von Caitlin... und von Magnus Carlsen. Als Anspielung daran (und weil er mir für ihre damalige Lage passend erschien) verpasste ich ihr Schach als ein Hobby.

* Töpfern wählte ich, weil ich ihr etwas Künstlerisches verpassen wollte, ohne mich zu sehr auf ausgetretene Pfade zu begeben. Es ist außerdem eine humorvolle Hommage an diese legendär nutzlose Fertigkeit im Dreier-DSA.

* Tes wirkte in seiner ersten Fassung (und damit als mein erster Shadowrun-Charakter) als Scharfschütze und gehörte in der zweiten zur Black Elite-Söldnertruppe. Auch Tesia gehörte zu meinen bespielten Figuren (und wurde zu meinem ersten weiblichen SC); beide besaßen aber wenig definierte Persönlichkeit, wodurch ich sie recht frei nach meinen Bedürfnissen verwendete.

* Bei dem Mord an Caitlins Vater handelt es sich um eines der offenen Mysterien aus NYONs Hintergrundgeschichte - a la "Ich schreibe unerwartet viel darüber und es handelt sich dabei offenkundig nur um die offizielle Version". Hier verzichtete ich auf diesen Fokus.

* Als ich einige Jahre zuvor nach einem passenden Charakter für "Far away" brainstormte und mein Blick auf Caitlin fiel, kam ich auf die Idee, das Kuriosum zweier unabhängig voneinander in dieselbe Geheimorganisation verstricken Geschwister damit aufzulösen, dass "Caitlin Copper" genauso wie "Leland" nur in NYONs Erinnerungen existierte. Dann wäre Charlies Tochter Cassandra für die Aufnahme der falschen Erinnerungen in deren Rolle geschlüpft.
Auch wenn ich beim Ordern des Titelbildes noch davon ausging, dass ich dieser Deutung folgen würde (deshalb trägt sie auch ein zweites Schamanenkettchen), entschied ich mich doch letztlich diese Deutung. Natürlich spielen der Name der falschen Identität sowie Charlies Tochter unabhängig voneinander darauf an...
* Bei Charlie übernahm ich Rolle und Fähigkeiten, musste aber frei über die Persönlichkeit entscheiden - und orientierte mich an Gibbs (aus NCIS).
* Charlies in dieser Welt existierende Tochter bleibt damit eine reine Wildcard und steht einem Spielleiter (zusammen mit der Entscheidung über Charlies Loyalität und Ziele innerhalb der ODD) zur Auslegung offen.

* Bei Rela handelt es sich um meinen ersten Shadowrun-NSC, und ich blieb ihr treu. Ihr Kommandant, ein Straßensamurai namens Lancer, gehörte zu den Nazi-Allierten der ODD und war mit seinen SS-Allüren etwa so umgänglich, wie es klingt.
* Bei dem zitierten "Angel" handelt es sich um einen weiteren meiner Charaktere, die "Argo" ist ganz neu.

Ich habe mich einmal durch verschiedene Daten gewälzt... und, nun, vielleicht findet auch jemand für euch es interessant.
NYONs Wirken verfasste ich in Form einer Chronologie, wobei ich insgesamt viermal Echtwelt-Daten einflocht, wenn Veränderungen allein von den Menschen am Spieltisch ausgingen. Deshalb kann ich sagen, dass er im Oktober 2000 mitten in seiner klassischen Shadowrun-Karriere steckte.
Inzwischen flüstert mir eine innere Stimme, dass Caitlins Convention-Auftritt Anfang Dezember 2001 stattfand. Dies passt gut zu dem Umstand, dass die zweite NYON-Spieltisch-Veränderung - nach der Snowman-Episode und nach einem Eintrag zum Fortschreiten der ODD-Kampagne - auf den 4. Dezember 2001 fiel, einen Dienstag, denn es ergibt Sinn, dass ich mich auf einen solchen großen Auftritt adäquat vorbereite. Dies (und nicht wie vorher behauptet später) war bereits die Rückkehr zu dessen Grundkonzept und die Überwindung der Snowman-Episode.
Schon die ersten Konzepte von Ardus fußen auf den Ereignissen rund um die Zerschlagung der Recc-Gruppe und Caitlins Eingreifen, sodass sich die Frage stellt, oder er auch vor oder erst nach Caitlins SC-Version entstand...
... und da stellte ich fest, dass AKD bereits in den frühesten XI-Waffen kommentierte, deren Erstellungsdatum das Archiv mit dem 12. Juni 2001 angibt. Ich würde annehmen, dass AKD immer für Ardus K. Darque stand, aber es besteht die Möglichkeit, dass zwischen der Nutzung der Figur und der Erstellung als Spielercharakter etwas Zeit verging.
Die Zahlen lassen mich jedoch vermuten, dass Ardus bereits existierte, als Caitlin ihren Charakterbogen erhielt, und vermutlich besaß dieser Bezüge auf ihn.
Die schwierigere Frage lautet: Entstand AKD vor Snowman?
Ich weiß es schlicht nicht mehr. Die Erinnerung ist lückenhaft und bisweilen trügerisch, die Zeit verging und von den Texten - in Datei- sowie Druckform - blieben nur Bruchstücke erhalten.

Vielleicht sollte ich erst einmal meine Karten öffnen: Aktuell leide ich unter Internetproblemen und schreibe am Handy. Dies bedeutet, dass ich mit der Hong Kong-Extrastory noch nicht fortfahren kann und deshalb mir hier mit Freitexten die Zeit vertreibe, auch wenn mir zu Caitlin nur noch wenig einfällt. (Sollten aber Fragen bestehen...)
Es bedeutet aber auch, dass ich mich gestern endlich einmal durch meine beiden XI/AC-Texte (über die Übernahme XIs durch AC und dann über ACs Untergang) quälte...

... und da wird mir deutlich, dass etwas fehlt. Inzwischen würde ich meine Hand dafür ins Feuer legen, dass die XI-Waffen eben nicht als Einzelstücke im Juni 2001 entstanden, sondern dass ich zuvor mindestens einen XI-Waffenkatalog im Geiste des Straßensamurai-Katalogs als Shadowland-Dokument mit Kommentarfunktion verfasste. Dort trat dann auch der Eigentümer Maximilian "MaxLex" Lexheimer auf (= Ardus' und Novas Chef, von mir verschwiegen, da für Caitlin von höchstens indirekter Relevanz), und es wurde dort etabliert, dass Nova fest für XI arbeitet.

Die Frage lautet: Wurde dieses Trio schon durch AKD ergänzt? Mein Gefühl sagt ja, da er sehr viel bei den Einzelwaffen schrieb.

Ich möchte auch einmal ein paar gesammelte Gedanken darüber verlieren, wie Caitlins Con-Fassung von 2001 wohl aussah, - und auch, inwiefern sie sich wohl von meiner jetzigen Fassung unterschied.

* Ich weiß noch, dass ich damals für den Charakterbogen auf NYONs Chronologie-Stil in Verbund mit den Zwanzig Fragen zurückgriff. (Natürlich lag mir auch damals dessen Datei vor.)
* Ich meine, dass ich die Schlimmste Nacht ihres Lebens (heute würde sie wohl sagen: eine von beiden) komplett abwandelte: Diese Caitlin wurde nie zur Banshee, entsprechend fehlte auch die Isolation.
* Ich nehme an, dass sie stattdessen in ein "ODD-Internat" wechselte und dort im Geheimen ihre Ausbildung erfuhr. Ich kann allerdings nicht sagen, ob es sie anschließend zu Xerxes Industries führte und sie dort Ardus kennenlernte oder sie direkt zur Recc-Gruppe wechselte und sie sich dort kennen lernten.
* Die Recc-Gruppe besaß nie eine Fassade, sondern agierte komplett verboren; für Ardus bedeutete die Aufnahme eigentlich auch, dass er seinen Tod vortäuschen musste.
* Spätestens jetzt sollte ich erwähnen, dass ich mich (mindestens) bei dem Con-Charakter Caitlin von einer Jahrgangsstufenkameradin inspirierte, die das erstrebte "Mauerblümchen mit innerer Ruhe" ausstrahlte. (Für die Neufassung verzichtete ich bewusst darauf, hier Referenzen zu erneuern.)
* NYONs Schwester sah ihrem Bruder wahrscheinlich ähnlich, doch auch angesichts dieser Stufenkameradin nehme ich an, dass sie damals ihr Haar offen trug; die "Sims-Frisur" mit dem Haarband geht eher auf meine Idee dafür zurück, die sie ihr Haar einsatztauglich bekommt.
* Ich schätze, dass sie bei den Implantaten eine Mischung aus Bioware (wie gesagt: Ich meine, es gab Synapsenbeschleuniger und eine Thrombozytenfabrik) und Cyberware verwendete, schon weil die XI/AC-File-Artemis vermuten lässt, dass sie eine Smartgun besitzt.
* Ich nehme an, dass sie ebenfalls ein (eigenes) Sportgewehr verwendete, und würde am Ehesten auf das Smartgun-Modell tippen.
* Sie war deutlich weniger ausgearbeitet - ohne diese Hobbys, mit halb so vielen Erfahrungen und ohne einen Neuanfang in der Fremde -, aber dafür tiefer in die ODD und ihre Strukturen verwurzelt.
* Vielleicht schrieb ich wie beim den früheren Ardus-Versionen, wie genau sie die Ereignisse zwischen Daniels Tod und Snowmans Genese erlebte. Sie war auf jedem Fall besser informiert.
* Vor- und Nachteile weiß ich schlicht nicht mehr. "Unauffälligkeit" würde sich immer noch anbieten.
* Ihre Technikseite ist neu, stattdessen würde ich davon ausgehen, dass damals ihre Sozialfähigkeiten nicht so offen standen. (Sie lebte halt nicht drei Jahre in Klausur und fünf Jahre in WG.)
* Gizmo gab es damals noch nicht, er fehlte ganz.
* Auch Reccs Team war (außer Ardus) nie näher definiert.

Nachdem ich mich in die XI/AC-Files einlas, könnte ich natürlich noch ein paar Worte über jenen Konzern schreiben, der Caitlin für einige Jahre Kost und Logis bot und für den ihre Freunde arbeiteten, doch... uff...
... Die XI/AC-Files präsentieren sich (wie viele Shadowrun-Texte) eher comichaft und melodramatisch, während ich bei Caitlins Neufassung auf Menschennähe und banality of evil abzielte... und das hieße, effektiv ein neues XI-File zu schreiben, um darin zu erzählen, wie die Zusammenarbeit zwischen externen Bündnispartnern und den Insekten-Körperfressern in Investorenrolle, die Teile der ODD-Seele ausmachten, in der Praxis aussah...
... und dafür müsste ich eine Menge recherchieren, teilweise in Büchern, die ich nicht bei mir habe.
Trotzdem erscheint es mir noch machbar und halbwegs sinnvoll. Vielleicht, wenn meine internetlose Zeit noch zu lange andauert, kann ich mich dem als Schreibübung (und als gangbare Alternative etwa zur Skizzierung der gesamten ODD) durchaus annehmen.

Habe inzwischen nach dem Kompendium auch "New Seattle" abgeschlossen. (Angesichts vergangener Probleme beim Editieren am Handy verschiebe ich den Leselisteneintrag auf später.) NS erwies sich meiner Meinung nach als solides Quellenbuch, auch wenn es mir für Caitlin wenig brachte - ich verspüre allein den Drang, Argo Solutions in Everett zu platzieren, wodurch sie dort ein Viertel zumindest oberflächlich kennt. (Ihr Kindheitsheim fällt unter lore, aber vielleicht wühle ich dafür noch einmal, und die Xerxes Industries-Anlage müsste ich im Rahmen der Fingerübung eh bestimmen.)
Das Kompendium hingegen... urrrks. Bin kein Fan davon, erst balancelose Regeln zu produzieren und dann etwas von "Aber der Spielleiter entscheidet eh" zu seiern. (Ich fand auch den Unterschied dessen Regelteils mit der DSA-Publikation "Wege des Meisters" markant; Letzterer merkt man an, dass die Autoren wirklich Rollenspiel-Erfahrung besitzen, während sich Erstere erschreckend oft in Allgemeinplätze flüchten.)

Nun möchte ich das Abenteuer DNA/DOA folgen lassen, bevor ich mich den Ländern der Verheißung zuwende. Ob ich irgendwie noch das Fünferset abschließe, das meine Leseliste im letzten Jahr bestimmte, kann ich noch nicht sagen, da sich so nichts wirklich aufdrängt.

Caitlin übernahm als Kind den Stand ihrer Mutter (und hätte diesen bislang nicht einmal theoretisch bestätigen können, da die letzten Prüfungen erst wenige Monate vor ihrem achtzehnten Geburtstag stattfanden). Ich würde sie somit ganz dreist dem niedrigsten Stand einer Edlen angehören sehen.
Vielleicht besaß ihr Vater - und dadurch auch ihr Bruder - einen höheren Stand (wie Ritter). Dann hätte er beim Verlassen Tir Tairngires mehr verloren und würde mich etwas mehr Anspruchsdenken in die Esstisch-Auseinandersetzungen gehen.

Inzwischen nahm ich den für Caitlin relevanten Tír na nÓg-Teil durch. Ich schätze, der Spielleiter müsste für die Kampagne dessen überwachungsstaatliche Tendenzen etwas reduzieren, da es sonst schnell tödlich werden könnte. Davon abgesehen sehe ich einen Reiz, Caitlin mit einer Gesellschaft zu konfrontieren, in der nicht nur noch Sexismus mitschwingt, sondern die implizit gleichgeschlechtlichen Paaren Gegenwind bereiten dürfte.

Habe inzwischen auch "DNA/DOA" entdeckt - und war in erster Linie davon überrascht, wie wenig Substanz es abseits der beiden npc porn-Szenen mit den Holocaust-Referenzen es enthielt.
Meine Meinung ist aber anbivalenter: Ich kann die Spieler verstehen, die es als atmosphärisch dicht empfinden, und es bietet ein paar traumhafte Situationen zum Rollenspielen. In den Händen eines guten Spielleiters wäre es vermutlich richtig schön (und besser als die Summe seiner Teile).

... Ja, mir geht langsam der Stoff zum Erzählen aus, und ich schäme mich dafür, zu plappern. Blöde Internet-Probleme...

Tatsächlich fing ich mit dem neuen XI-File an, doch es fällt mir schwer, mich wirklich daranzusetzen. Mir setzt meine Internetlosigkeit in exakt diesem Moment unerwartet stark zu; ich fühle mich ruhelos, abgeschnitten, finde kaum Schlaf...
... und aaaaargh, damit ergeht es mir weit mehr wie Caitlin in ihrem Exil, als ich es je einrichten wollte.

Ich kann gerade selbst nicht vorhersagen, wie es mit dem File weitergeht. Das Schlimme ist halt: Ich hätte nichts, was sich - unter Berücksichtigung meiner eingeschränkten Möglichkeiten - mehr aufdrängen würde.

Mir fiel gestern siedend heiß ein, dass ich früher eine Richtlinie postulierte: "Spieler zählen offiziell als 'durch', sobald sie eine lesbische Elfe spielen." (Gedacht als: Dies ist der Moment, an dem die Hen-tai-Vorlieben ungefiltert ihren Weg zum Spieltisch finden.)
Ich dürfte irgendwas zwischen fünf und zehn weibliche P&P-Charaktere gespielt haben - Vesta und Frl. Zauberin in DSA, Tesia, Telys, Silverclaw und Caitlin in SR, Leila könnte mitzählen (im eigenen System eines Freundes), ob es Seska in Exalted je an den Spieltisch schaffte, weiß ich nicht mehr... -, darunter wenig überraschend eine Menge Elfen, aber zum Zeitpunkt des Spielgeschehens definierte ich sie alle als heterosexuell.
(Sollte ich dies aktualisieren, sieht das komplett anders aus: Der Nachfolgecharakter von Vesta im nie das Skizzenbuch verlassende "Monsterland" hielt's mit Frauen, Frl. Zauberin erhielt in ihren Abenteuern eine Umdeutung zur Bisexualität, Tesia (als Caitlin-NSC) blieb hetero, Telys (diesseits der Sterne) erwies sich als hetero, aber experimentierbereit, die Diesseits-Silverclaw war nach Würfeln lesbisch, die Leila des Verlorenen Volks war Frauen nicht abgeneigt und Seskas Spur verlor sich.)
Caitlin verpasst mir also nun also den "eine nach Charakterbogen lesbische Elfe"-Pling. Ich könnte mich damit herauszureden versuchen, dass er ja gemäß Konzept nicht für den Spieltisch bestimmt ist, aber...
... früher hatte ich noch ein anderes Motto: "Setze dich zu keinem Spieler über dreißig an den Spieltisch." Nach diesem bin ich bereits verloren.

Um direkt noch ein Update dranzuhängen:
Mir fehlt immer noch der feste Internetzugang. Dafür arbeite ich an einem erneuerten XI-File und sollte dies wohl in den nächsten Tagen abschließen. Diese verlangt dann nach neuen Kommentaren, wobei ich diese gleich zusammen mit den alten zu einem Kommentar-Dokument verflochten möchte. Dann wird mir vermutlich die Verwirklichung eines Alptraums gelungen sein, ein fünfzigseitiges Charakterdokument. *muhaha*
Ich werde mich ab Mitte Februar für über eine Woche auf Achse befinden, weswegen ich angesichts des aktuellen Stands der Beginn der Zusatzkampagne erst danach angemessen erscheint. Die eineinhalb Wochen bis dahin werde ich noch für Caitlin und anderen Kram nutzen.

Es ist heute Ardus' Geburtstag - und wenn ich wirklich fleißig bin, kann ich das Überarbeitungsprojekt heute abschließen. Inzwischen konnte ich schon einen Haken hinter die XI Files setzen (mein Hochladen hier scheiterte daran, dass ich den Text in drei Teile aufspalten muss, was am Handy...) und arbeite an dem Kommentierungsteil, bei dem tatsächlich nur noch ein Kommentar für die XI Files fehlt, und dann möchte ich für den Charakter noch einige "Zusatzfragen" beantworten, wie dies teilweise schon hier geschah.
Vermutlich erreiche ich insgesamt die irrsinnigen Fünfzig Seiten. Womit ich mich anschließend beschäftige, steht noch offen.

... Ich musste mich nicht sonderlich anstrengen. Leider landete ich bloß bei "Fünfzig Seiten mit Bildern". So würde ich gerne noch etwas hinzufügen, um die "echten" zu erreichen, doch ich fühle mich, als hätte ich alles gesagt, was ich sagen wollte.
Nächster Schritt, der mich sicher nicht die übrige Woche beschäftigt: eine grafische Umsetzung des Logos der "Argo Solutions".

Auch das erledigte ich (und kam auf die fünfzig Text-Seiten).
Ich weiß jedoch noch nicht, wie es weitergeht. Mir läge noch ein "Fünfzig Fragen"-Bogen vor, der entsprechend stark in die Tiefe geht, doch nach allem fühlt er sich ziemlich redundant an und wäre wohl nur noch Beschäftigungstherapie.

Tatsächlich entschloss ich mich gegen größere neue Schritte und beschränkte mich die letzten Tage über darauf, die "Zusatzfragen"-Liste mit weiteren Punkten zu füttern, die mir (auch beim Lesen der Quellenbücher) in den Sinn kamen...
... und tatsächlich schloss ich meinen hiesigen Vorrat an Shadowrun-Regelwerken soweit ab, wie es Sinn ergibt (soll heißen: Ich hätte noch DidS, aber das lasse ich außen vor). Nun könnte ich nur noch mit Grundregelwerken fortfahren...
... und tatsächlich stehe ich noch vor einer Grundsatzfrage: Caitlin besitzt einen Computer, und ich nahm an, dass sie Onlinespiele damit spielt und irgendwie auch Shadowland abrufen kann, doch nach dem Ende des klassischen Internets würde beides wohl nach einer Konsole verlangen - und das stellt mich vor der Frage, wie ich damit umgehe.
Ich werde wohl ihren Ausrüstungsteil wohl leicht überarbeiten, da mir gerade auch ein 3er-GRW zur Verfügung steht (und ich mir nicht vorwerfen lassen möchte, Abkürzungen zu nehmen), aber wie das aussieht, muss ich noch entscheiden.

Ich kämpfe noch immer jedes Mal gegen den Drang an, sie mit "Begabung: Gewehre" aufzuwerten. Drei, wenn ich dafür zwei Stufe 2-Fähigkeiten streiche, dann könnte ich diese direkt für die acht Karmapunkte zurückkaufen, kein Ding...
Wie dem auch sei: Ich ging und rechnete ihre Ausrüstungsliste noch einmal durch, auch wenn ich mich letztlich gegen die große Veränderung entschied (werde es hier nicht mehr aktualisieren, sofern niemand Interesse bekundet). Effektiv löste ich nur einen Monat Lebensstil-Kosten auf, um ihr einen Schalldämpfer und etwas mehr Elektronik zu verschaffen.
...aber dazu noch eine Anekdote: Ich kam schon in der Grundversion auf einen übrigen Nuyen - und grinste, weil ein Drucker im Ersteditions-Grundregelwerk - wahrscheinlich aufgrund eines Druckfehlers - nur einen Nuyen kostete. Nun verging mir dieses Grinsen, da er auf einmal teurer wurde und die Kosten für einen PC wider Erwarten gleich blieben. Für den nun wieder übrigen Nuyen schrieb ich erst "...und einen Soykaf" auf den Charakterbogen, löschte es wieder und ließ ihn verfallen.

Habe keine echte Anekdote, deshalb nur Organisatorisches:
Meine Internetlosigkeit wird noch bis zu meinem Urlaub andauern. Entsprechend werde ich die Texte noch aufspalten und hochladen, damit ihr etwas zu lesen habt.
Ich werde diesmal keine Hausaufgaben mitnehmen, entsprechend wird es hier recht still sein.
Ende Februar geht es dann (endlich) mit der Bonuskampagne weiter.

In meiner Twitter-Timeline schrieb jemand von einem "Gedankenspiel einer Geschichte aller OCs" - und das brachte auch mich zum Gedankenspielen: Da die meisten Figuren aus Caitlins Leben derselben Kampagne entstanden, wäre ein solcher Blick durch die Facetten der ODD nicht allzu schwer umzusetzen. Am Natürlichsten erschiene mir dazu eine Fünf-Missionen-Kampagne, doch auch eine Hollywoodfilm-Version a la einer MacGuffin-Jagd wäre möglich...
... und hier sei erwähnt, dass ich auf den Texten aufbaue, die ich wohl erst morgen hochlade. Ich empfehle also, anschließend erst hierher zurückzukehren.

Alsooo, typischer Hollywood-Plot: Die ODD entwickelte eine "magische Atombombe", die sich Maximilian Lexheimer unter den Nagel krallt, bevor er komplett in den Untergrund abtaucht. Er hofft, diese Waffe dahingehend umrüsten zu können, dass sie den Astralraum vergiftet und damit effektiv die Magie tötet, um faktisch das Erwachen rückgängig zu machen und die Welt wieder in einen Ort zu verwandeln, der von heterosexuellen "Anglos" beherrscht wird. Dabei macht er auch Nova klar, dass er sie schlicht nicht mehr aussteigen lässt, und zwingt diese dazu, mit ihm abzutauchen.

Shadowriders Archon Corporation stellt ein Team auf, um ihn aufzuhalten und die Bombe in die eigenen Hände zu bekommen. Dass sie die Leitung dieses Teams ausgerechnet Tara'chy überträgt, lässt es sehr schwach werden.

Dessen heimlicher Herr, ein Drache, hält die Sache für zu wichtig, um nur auf einen geheimen Agenten zu setzen, und beauftragt Miral damit, ein eigenes Team zusammenzustellen. Dessen Wahl fällt auf Black Sheets Team "Black Ink", dem sich auch ihre Schwester Panther anschloss. Für die Jagd rekrutiert sie wieder einen mit dem Gegner vertrauten Helfer; sie entscheidet sich gegen Valkyrie, da sie ihr das nötige Powerniveau abspricht, und wendet sich stattdessen an Lexheimers langjährigen Untergebenen Ardus Darque.

Lexheimers Wegbrechen legt die ganze Schwäche von Xerxes Industries (Philadelphia) offen, fehlen diese doch sämtliche vertrauenswürdige Kontakte in dieser Region. So wendet man sich an "alte Kanäle" und setzt die Schieberin Sylvia unter Druck, zu deren eilig zusammengestellten Team auch Caitlin gehört.
Ein erstes Gespräch mit Brudi-Schörner findet über Video in Irland statt, das zweite in Real in Seattle: Beim ersten betont er, dass er schonungslose Selbstaufopferungsbereitschaft verlangt, beim zweiten offenbart er, dass er Caitlin kennt, unterstand ihm doch XIB während ihrer doppelten Zeit als Versuchsperson. Er zeigt sich von seiner widerlichen Seite und fährt gleichzeitig die "Du hast uns so viel zu verdanken, also zeige Dankbarkeit"- und die "Metamenschen sind die Versuchstiere von heute, mit demselben Zweck: Sie werden eingesetzt, um den Schaden bei echten Menschen zu reduzieren"-Schiene und lässt an dem Auftrag wirklich alles außer der Belohnung unangenehm erscheinen.

In Seattle angekommen und während dieses zweiten Treffens mit dem Auftraggeber schlägt Black Ink zu, um direkt diese Konkurrenz zu eliminieren. Brudi-Schörner kann entkommen, der Großteil von Caitlins Team wird aufgerieben. Sie muss sich zurückziehen, ehe Valkyrie den Kontakt sucht, da sie Caitlin als eine Freundin Novas kennt. Sie führt Snowman mit sich, weiß jedoch nicht, dass es sich dabei um Caitlins Bruder-Klon handelt.

... Spätestens hier tritt eine andere große Frage in den Vordergrund, nämlich jener nach Chasers Rolle. Blieb diese in Irland zurück, so drängt sich Snowman als zweite Hauptrolle auf, doch die Zeiten könnten so bitter sein, dass sich diese bereit erklärt, noch einmal und im Ausland als Shadowrunnerin zu arbeiten. Sie gäbe dann als Nicht-ODD-Charakter einen herrlichen "audience surrogate character" ab, der Fokus läge dann auf Caitlins und ihrem gemeinsamen Abenteuer.
Würde dieser Weg gewählt werden, würde bald nach diesem Punkt ein Besuch beim Straßendoc folgen, der Chasers Implantate reaktiviert. Ich fände es aber spannender, wenn dies nicht generell ihren Wiedereinstieg als Runnerin bedeutet, sondern sie bei dem Entschluss bleibt, zuhause wieder legal zu leben - dann aber mit Selbstbeschränkung ihrer Implantate statt mit Blocker.
Irgendwann im zweiten Akt könnten auch Gizmo und Tracy bei Caitlin anklopfen: Er spürte ebenfalls die Gefahr der Bombe, misstraut aber dem Drachen, während Caitlin ja irgendwie noch zur Familie gehört.

In dieser Konstellation fällt die Rolle der Hauptschurkin überraschenderweise Black Sheets zu; sie beginnt als professionelle, entschlossene, aber von ihrer Schwester gebremste Elite-Runnerin, ehe nach Panthers Tod bei ihr alle Dämme brechen und sie sich verbeißt und jenes blindwütige Werkzeugtum an den Tag legt, das Brudi-Schörner von Caitlin forderte. (Ardus spielt in seiner lethargischen gegenwärtigen Form eine untergeordnete Rolle und lässt sich von ihr unterbuttern.)

Effektiv muss Caitlin die Lektion lernen, die grundsätzlich auf sie wartet, nämlich dass der ODD nichts Gutes entspringt, die Bombe keiner Seite in die Hände fallen darf und sie sich von allen distanzieren muss. So kann sie dann am Ende mit Chaser nach Irland zurückkehren.

Die Akte XI
Von Nova

<<<Vielleicht hörtet ihr schon einmal von Xerxes Industries, jenem kleineren Konzern mit einem größeren Werksgelände in Seattle, der das Herz (auch schattiger) Waffenliebhaber mit ihren Produkten erfreut und in letzter Zeit in die Schlagzeilen geriet. Er stammt aus der Feder unseren geschätzten Shadowland-Mitglieds Nova, die im echten Leben für diesen Konzern arbeitet (und genauer gesagt das Computersystem der Seattler Anlage betreut). Sie kam auf mich zu und wollte sich wohl in erster Linie den Frust von der Seele schreiben (auch wenn sie sich selbst edlere Motive zuschreibt), und wir waren uns strenggenommen noch nicht hinsichtlich der Veröffentlichung einig (sie bestand darauf, dass der seit 2058 inaktive Account „MaxLex“ gesperrt werden müsse, was unserer Politik der offenen Tür zuwiderläuft), doch nachdem sich die Ereignisse zu überschlagen scheinen und sich Nova seit einem Monat nicht mehr meldet, denke ich an euch und nehme ihr Schweigen als Zustimmung. Habt Spaß.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Du bist echt ein Widerling.>>>
- Lucifer <07:01:00/12-23-61>

Hallo Schattengemeinschaft,
lasst mich dieses Dossier mit zwei persönlichen Anekdoten beginnen, die euch besser als aller Text die Natur meiner Voreingenommenheit verraten.
Wir schreiben das Jahr 2052, und ich befinde mich auf einer Messe. Obgleich ich während meiner Schulzeit noch als Genie galt und gleich zweimal Jahrgangsstufen überspringen konnte, hielten mich gegen Ende meines Studiums meine Depressionen im festen Griff, und ich kann die Überzeugung nicht abschütteln, dass meine Prüfer mich nur deswegen noch bestehen ließen, um mich endlich loszuwerden. So schleppte ich mich mit meinem beschissenen Abschlusszeugnis im Gepäck von Ablehnung zu Ablehnung, mit der stetig nagenden Gewissheit, wie dringend ich einen Job benötigte, weil auch mein Bruder von mir abhängig war. Da sprach mich jemand an: „Man mag von Caitlin O’Connals Thesen halten, was man will, aber du wirkst wie ein Mensch, mit dem ich mich gerne verbinden würde…“ Da lachte er verlegen. „Also nicht zum Pudern, sondern… du weißt schon.“ Dies war meine erste Begegnung mit jener Person, die von da an mein Chef werden würde – von der Statur her ein Fass auf zwei dünnen Armen und Beinen, mit seinem damals schon schütteren blonden Haar schwerlich als attraktiv zu benennen, doch mit einer warmen Ausstrahlung, selbstbewusst klarer Stimme und dem Auftreten eines Unterhalters, der sich selbst nicht übermäßig wichtig nahm. „Ich bin Doktor Maximilian Lexheimer, aber meine Freunde nennen mich Maxi. Ich mache Scheine mit Waffen und ich suche nach einem Systemadministrator für eine meiner Anlagen: eine wichtige Aufgabe mit Freiheiten, einer Menge Eigenverantwortung in einem familiären Betriebsklima und einem Einstiegsgehalt am unteren Branchendurchschnitt. Hättest du Lust, es zu probieren?“
Ich starrte ihn entgeistert an: „Meinen Sie dies ernst?“
Er antwortete mit einem schelmischen Lächeln: „Wir können erst wissen, wohin es uns führt, wenn wir es probieren.“

Vor zwei Wochen stand ich nach Feierabend im Büro meines Chefs, da ich mir schon wegen meines Bruders über Thanksgiving freinehmen wollte, und schon beim Eintreten schlug mir die Atmosphäre aus Gestank und Verzweiflung wie ein Vorschlaghammer entgegen. Maximilian Lexheimer saß dort im Halbdunkel, aufgebracht, unter Drogen stehend und mit der Trommel eines Revolvers herumspielend. „Willst du mich auch verlassen?“, heischte er mich an, „all die da draußen – die Drachen, die Finanzelfen, das Investorengeschmeiß –, sie wollen mir wegnehmen, was ich so mühevoll aufgebaut habe. Aber dies ist mein Werk, und das werden sie noch begreifen; sie werden noch verstehen, dass ich zu allem bereit bin. Ich würde mit ihnen Russisches Roulette spielen, nur um sie nicht gewinnen zu lassen, verdammt, ich habe es bereits getan. Ich bin bereit, sie alle umzubringen. Was ist mit dir, Susan? Ich habe dich aus der Gosse gefischt und deinem dreckigen Leben einen Sinn gegeben. Wärst du bereit, für mich eine Kugel einzufangen?“

<<<Ehe ihr fragt, sie heißt wirklich Susan. Wenn ihr wollt, dass ich euch mehr über sie erzähle oder sie für euch aufspüre, dann schickt bitte eure Angebote in mein Postfach.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

Ich stand nur im Türrahmen, stocksteif, nach den passenden Worten suchend. Da schreit er mich an: „Bist du zu dumm, zu verstehen, Schlampe? Bitte mich darum, dich mit einer Runde zu beschenken, oder ich knall dich ab wie ein Schwein.“
Unfähig zu denken, komme ich seiner Aufforderung nach – „Bitte beschenken Sie mich mit einer Runde“ – und sehe, wie er den Revolver hebt und direkt auf mein Gesicht zielt. Das Klacken durchschneidet die Stille.
„Tja, kein Weihnachtsbonus für dich“, sagt er lachend, „aber dafür einen guten Rat: Spar dir die Bockereien, ich will sie nicht hören. Du wirst mir noch dankbar sein, dass ich dir diese Erfahrung verpasste, und das meine ich ernst.“

Ich kann die Angst nicht mehr abschütteln. Sie begleitet mich, wann immer ich zur Arbeit werde, und ich fürchte, was er auf mich loslassen würde, wenn ich fernbleibe. Mein Arbeitgeber seit knapp einem Jahrzehnt, bei dem nicht immer alles schlecht war, mutierte zu einem Tollhaus der gefährlichsten Sorte.
Ich weiß noch nicht, wie es für mich weitergeht, doch ich arbeite an einer neuen Zukunft. Derweil erinnere ich mich daran, wie ich vor einigen Jahren Schattenleben rettete, als ich hier eine Warnung ausstieß, und wenn mir dies erneut gelingt, dann soll dies das Risiko für mich durch diese Schreibarbeit wert sein.

<<<Dafür gilt Dir mein untertänigster Dank. Ich stehe immer noch in Deiner Schuld.>>>
- Whisper <08:00:53/12-23-61>


Geschichte
Ich musste (manchmal leidvoll) erfahren, dass Maximilian Lexheimer oft größeren Wert auf die Unterhaltung seines Gegenübers als auf die Weitergabe von Informationen legt – und er trägt dabei Fakten sowie gröbsten Unfug in demselben lockeren Stil vor. Ich gebe hier einfach wieder, was er mir erzählte; Miral versprach mir, die tiefere Recherche zu übernehmen.

Doktor Maximilian Lexheimer gibt als seinen Geburtstag den 12. März 1992 an, als seinen Geburtsort die österreichische Stadt Linz. Seine Mutter habe als Urlaubstesterin für ein Reisebüro gearbeitet und habe beim beruflichen Skifahren im Südtiroler Rosengarten seinen Vater kennengelernt, einen Drachen.

<<<Ich verstehe Novas Skepsis.>>>
- Whisper <08:02:22/12-23-61>

<<<Nicht nur deswegen. Bei diesem Geburtsdatum müsste er gerade auf seinen siebzigsten Geburtstag zugehen, doch so wirkt er einfach nicht. Ich würde ihn heute auf Ende vierzig oder Anfang fünfzig schätzen.>>>
- Lucifer <08:05:01/12-23-61>

Als junger Mann mit zuviel väterlichem Geld habe er in München durch die Gegend studiert und viel Zeit auf den verschiedensten Partys verbracht. Eines Nachts, als er sich berauscht von verschiedenen Substanzen auf dem Boden wälzte, sei ihm ein Engel erschienen, der ihm ein Schwert überreicht und das Versprechen ausgesprochen habe: „Ich bin gekommen, um dir das Schwert zu bringen. Verwandele Stahl zu Mammon, auf dass die Welt erstrahle und sich dir der Weg zu deinem ewigen Thron bereite.“ Damit wäre er umgehend nach Hause gedüst, doch er habe „ganz im Vertrauen“ nie den Verdacht abschütteln können, die Klinge bloß von seinem unglückseligen Gastgeber gemopst zu haben.

<<<Mir erzählte er, dass er zweimal versuchte, die Klinge selbst zu verkaufen – einmal an „einen Kommilitonen beim Zusatzverdienst“, einmal an die Ghostwriterin seiner Hausarbeit –, ehe er beschlossen habe, die Aufforderung als weiter gefasst zu begreifen.>>>
- Lucifer <07:45:17/12-23-61>

Er habe daraufhin in Deutschland eine Firma gegründet, die jenseits ihrer offiziellen Fassade mit unlizenzierten Feuerwaffen-Kopien den Schwarzmarkt belieferte. Als Anfang der Dreißigerjahre die Eurokriege ausbrachen, habe er beide Seiten beliefert und außerdem das nach den Erschütterungen angewachsene Sicherheitsbedürfnis von Privatpersonen zu befriedigen bewusst. Diese „Goldenen Jahre“ hätten jedoch abrupt geendet, er habe 2036 nach Amerika fliehen müssen.

<<<Er erklärte nur dazu, das Finanzamt habe „da etwas missverstanden“. Wir hielten und halten dies für unglaubwürdig.>>>
- Lucifer <07:47:22/12-23-61>

<<<Meinen Nachforschungen zufolge flog auf, dass Maximilian Lexheimer zusätzlich Kinderpornos vertrieb. Ich kann nicht mit letzter Sicherheit sagen, dass es sich bei ihm selbst ebenfalls um einen Pädophilen handelt, doch es bestehen einige verblüffende Ähnlichkeiten zwischen ihm und einem in Filmen auftauchenden Päderasten namens „MaxSex“.>>>
- Gateway <22:51:00/12-30-61>

<<<Das ist schön, dass ihr das glaubt. Einen „Maximilian Lexheimer, Doktor der Tiermedizin“ gab es vielleicht oder auch nicht, seine SIN ist jedenfalls gefälscht. Alles, was Nova bis hierhin schrieb, ist meiner Ansicht nach Bullshit.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Weißt du, wer er wirklich ist?>>>
- Blaze <10:21:22/12-31-61>

<<<Ich sage euch gratis, dass ich keine Ahnung habe. Irgendein Drekhead, der im Jahr 43 eine Fabrik öffnete.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Könnte an den Drachengerüchten etwas dran sein?>>>
- Blaze <10:22:53/12-31-61>

<<<Theoretisch schon, aber auf Basis derselben Ungewissheit, nach der es auch der Osterhase sein könnte. Rein vom Gefühl her glaube ich nicht daran.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

Im Jahr 2043 gründete Maximilian Lexheimer den Waffenkonzern Xerxes Industries und erwarb dafür am Rande von Seattle ein weitläufiges Grundstück als Sitz und Produktionsgelände, das den Namen „Athena Park“ annahm. Die folgenden Jahre waren von dem Versuch dominiert, eine eigene Produktpalette zu entwickeln und auf dem heimischen Waffenmarkt eine Nische zu finden.

<<<Im Foyer des Eingangsgebäudes des Athena Parks befindet sich ein Schwert in einer Vitrine. Auch wenn ich manchmal die Bezeichnung „Schwert des Engels“ dafür hörte, kann ich versichern, dass es sich um ein gänzlich mundanes Industrieprodukt handelt.>>>
- Lucifer <07:51:44/12-23-61>

<<<Das Schwert befindet sich nicht mehr dort.>>>
- Black Sheets <05:03:42/12-26-61>

Ab Ende der Vierzigerjahre bis etwa 2053 bemühte sich der Konzern um eine ambitionierte Expansion, die sich an drei Punkten zeigte: Xerxes Industries wechselte auf ein Franchisemodell, das es anderen Personen erlaubte, an anderen Orten mit festgesteckten Territorien in eigenen Produktionsstätten offizielle XI-Waffen nach XI-Bauplänen zu fertigen und zu vertreiben. Außerdem wechselte der Firmensitz in ein neu bezogenes Bürogebäude nach Philadelphia (UCAS), und Xerxes Industries übernahm eine Biotech-Firma namens New Nightingale, um diese unter dem Namen „Xerxes Industries Biotechnics“ in die Konzernstruktur einzugliedern. (Von da an hieß der Waffenzweig offiziell „Xerxes Industries Armory“, mit den Abkürzungen XIA und XIB.)
In den folgenden Jahren zeigte sich, dass keine der Veränderungen goldene Früchte trug, aber die Struktur veränderte: Maximilian Lexheimer, obgleich Präsident des ganzen Xerxes Industries-Konzerns, wohnte in Seattle und arbeitete üblicherweise weiter von seinem Büro im Athena Park aus (der aufgrund der mit dem Franchisemodell zurückgegangenen Produktionsmodell zunehmend die Rolle des Produktentwicklungsgeländes ausfüllte), doch eine Menge Entscheidungen fielen nun in Philadelphia – und das wertete die Rolle des dort residierenden Vizepräsidenten spürbar auf. Während Maximilian Lexheimer in jener Zeit versuchte, Xerxes Industries in Seattle weiter als Rundumanbieter im Sicherheitsmarkt zu etablieren und dafür 2059 dort das Sicherheitstrainingszentrum eröffnete (das XISTC), verfolgte die Zentrale in Philadelphia eigene Ziele.

<<<Das klingt vage, doch Nova saß in Seattle. Soweit ich weiß, kümmerte man sich in Philadelphia allein um das Tagesgeschäft.>>>
- Lucifer <08:09:11/12-23-61>

<<<Ganz sicher nicht.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

Ab dem Jahr 2060 zeigte sich offen, was Insider bereits 2054 befürchteten und 2058 wussten, nämlich dass Xerxes in eine finanzielle Schieflage geraten war. Als einer der großen Sargnagel erwies sich meinen Informationen zufolge Xerxes Industries Biotechnics, das nach investierten Unsummen nie wirklich viel vorweisen konnte. Nachdem sich schon die Jahre zuvor offiziell große Teile seines Lebens im Flugzeug zwischen Seattle und Philadelphia abspielten (und ihm inoffiziell einen Vorwand für private Vergnügungen boten), tat nun stärker als zuvor die Suche nach neuen Investoren Not – und soweit ich weiß, war es diesen ein Leichtes, die beiden Köpfe von Seattle und Philadelphia gegeneinander auszuspielen.
Im Rückblick muss ich sagen, dass sich seit spätestens 2060 die Zeichen von Maximilian Lexheimers Verfall mehrten – wohl nicht zuletzt, nun, er gibt seine Hobbys selbst mit „Golf und Drogen“ an. Seine Aktionen als Präsident werden untragbar, doch je mehr sein Umfeld darauf reagiert, umso mehr fühlt er, dass andere ihm etwas wegnehmen wollen. Er schwadroniert über Übernatürlichen-/Metamenschen-Verschwörungen und nötiger Gewalt und versammelt dafür gewaltbereite Gleichgesinnte. Seit dem Mai 2060 befindet sich kein einziger Metamensch mehr unter den Angestellten Xerxes Industries in Seattle.
So sehr ich hoffe, dass sich die Dinge noch zum Guten wenden – wenn man mich heute fragt, ob ich noch irgendwelche Unterschiede zwischen dem aktuellen XI und den Hands of Five im Januar 2039 zu sehen, dann muss ich zugeben, sie nicht zu kennen.

<<<Hier fehlt die Meldung, die Nova noch nicht wissen konnte und die wohl viele von uns herführte: Am 22. Dezember 2061 stieß ein Shadowrunner-Team unter der XIA-Anlage in Denver auf ein Insektengeisternest.>>>
- Lucifer <09:02:11/12-23-61>

Struktur und Aufstellung
Xerxes Industries erhielt nach den an uns kommunizierten Informationen im Jahr 2059 den Rang eines A-Konzerns zugesprochen. Der Konzern geizt mit Informationen, nicht nur der Öffentlichkeit gegenüber, und die Auskunftsfreudigkeit von Philadelphia ließ sich schon vor den gegenwärtigen Querelen sehr zu wünschen übrig. In meiner exponierten Stellung kann ich das Wagnis eines virtuellen uneingeladenen Besuchs dort nicht eingehen, sodass wohl nur die UCAS-Behörden als Quelle verbleiben.
[Miral, könntest Du diesen Teil übernehmen? Ich weiß gerade nicht, wo mir der Kopf bleibt.]

<<<Nope. Dein Text, dein Einsatz, dein Risiko.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Echt jetzt?!
Also gut. Nach den dort vorliegenden Daten befindet sich Xerxes Industries aktuell in Besitz von siebzehn Holdingfirmen, geradezu schreiend offensichtlichen Briefkastenfirmen mit Sitz in Ländern mit geringer Transparenz. Laut Satzung fällt den sieben größten Anteilshaltern das Recht ebenso wie die Pflicht zu, eine Person für den Aufsichtsrat zu benennen. Dieser Aufsichtsrat besteht gegenwärtig aus sieben Anwälten mit Sitz in Philadelphia.
Es tut mir leid, doch ich werde nicht tiefer graben. Alles schreit gerade förmlich nach einer Konstellation, die mich als nicht-binäre Form von John/Jane Doe im örtlichen Gewässer Eurer Wahl enden ließe.
Der Konzern steht auch offiziell unter dem Vorsitz von Doktor Maximilian Lexheimer und erwirtschaftete nach eigenen Angaben im Jahr 2060 NUZ einen Verlust von ungefähr 95 Millionen Dollar (23 Millionen Nuyen).>>>
- Gateway <06:08:33/12-31-2061>

Nach meinem Wissen wurden Aktien des Gesamtkonzerns bislang nie öffentlich gehandelt, während einzelne Franchisenehmer des XIA-Zweigs auf dieses Mittel zurückgriffen. Ich würde bezüglich der Gesamtbelegschaft auf eine vierstellige Zahl tippen, doch bei dem Gewühl aus kurzzeitigen Kooperationen, verdeckten Besitzungen und Töchtern von Töchtern fische ich im Trüben.

<<<Innerhalb von XIA existiert laut den Verträgen auch ein „Gremium der Franchisenehmer“, in dem diese gemeinsam mit Athena Park den Kurs der Tochter bestimmen und insbesondere Entscheidungen über Produktentwicklungen fällen sollen. Zu meiner Zeit behandelte MaxLex diese Versammlung wie einen Witz und sorgte dafür, dass es nie zusammentrat (laut Satzung bedarf jede Tagung der Vollzähligkeit). Es kann sein, dass sich dies inzwischen änderte.>>>
- Lucifer <09:18:44/12-23-61>


Xerxes Industries in Seattle
Ich besitze Zugang auf die Daten des Zentralcomputers von Athena Park und da mir die Einrichtung des Netzes des Sicherheitstrainingszentrums übertragen wurde (betrieben von XISTC, einer XIA-Tochter), steht auch dies mir offen. Da es abseits davon auch für mich sehr schnell dunkel wird, möchte ich mich hier auf jene Teile beschränken, zu denen ich etwas sagen – oder wenigstens spekulieren – kann.
Maximilian Lexheimers Bestreben bestand darin, zumindest im Raum Seattle durch Kooperationen oder Expansionen Komplettpakete im Bereich Sicherheit anbieten zu können, was ihm unter dem Strich eher schlecht als recht gelang, und zumindest in einem Punkt kann ich mit ziemlicher Sicherheit auf ein Loch hinweisen: XI gelang es wenigstens in Seattle nie, im Bereich Schutzkleidung Strukturen zu schaffen. Als ich anfing, führte Maximilian Lexheimer Verhandlungen mit einer Firma aus Tir Tairngire namens Nebular, doch der Kontakt klang bis 2054 aus und weitere Versuche in diese Richtung sind mir nicht bekannt.

<<<Nebular gehört heute zur Archon. Für mich klingt es danach, als ob sie damals ausgestochen wurden.>>>
- Whisper <09:19:10/12-23-2061>


Xerxes Industries Armory Seattle/Athena Park
Das weitläufige Werksgelände, auf dem sich auch mein Arbeitsplatz befindet, liegt am Rande des Stadtteils Auburn und damit auch an der Außengrenze. Der Gebäudekomplex besteht vornehmlich aus einem Bürogebäude mit Empfang, zwei Fertigungshallen, einer Halle (mit verschärfter Zugangsbeschränkung) für die Produktentwicklung und nach hinten heraus aus einem Schießstand, der beinahe übergangslos ins Grün übergeht, das die knappe Hälfte des Geländes ausmacht. Jener bewaldete Bereich wurde unterschiedlich stark für Belegschaft und Besucher als Ort der Muße erschlossen. Ein kleineres Gebäude wird außerdem seit Jahren an Xerxes Industries Biotechnics untervermietet, wird aber wohl seit vier oder fünf Jahren nicht mehr genutzt.
Es existieren keine Mitarbeiterwohnungen, weder auf dem Gelände noch außerhalb, und da die Anbindung mit öffentlichen Verkehrsmitteln einem Alptraum gleicht, liefert sich der Großteil der Belegschaft allmorgendlich ein Wettrennen um die viel zu wenigen Firmenparkplätze. XIA vertreibt seine Produkte sowohl an Betriebe/Händler als auch an Privatpersonen, doch aus Sicherheitsgründen findet Handel mit Letzteren nur auf dem Matrix- beziehungsweise Postweg statt.
Maximilian Lexheimer beklagt sich gerne, dass er aufgrund von Sicherheitsbedenken nicht auf Sträflinge oder Resozialisierungsprojekte als (preiswerte) Quelle seiner Arbeiter zurückgreifen könne, doch die Anforderungen an die einfachen Fertigungsarbeiter fallen nicht sonderlich hoch aus; es gilt als offenes Geheimnis, dass Kandidaten bevorzugt würden, die mindestens einen Grundwehrdienst absolviert hätten, da dies mit einem grundlegenden Verständnis von Konzept und Umgang einer Feuerwaffe einhergehe.
[Ich mag es nicht aussprechen. Bitte füge Du es an.]

<<<Gerne. Metamenschen werden nicht mehr akzeptiert, Athena Park gilt als „genetisch gereinigte Zone“.>>>
- Lucifer <09:22:40/12-23-61>

Der physische Werksschutz wirkt auf den ersten Blick nicht sonderlich beeindruckend: Ein Stacheldrahtzaun umgibt das gesamte Gelände (und führt dabei auch durch den Wald). Die Wachleute erhalten ihre Bewaffnung aus eigener Produktion, obgleich ihnen die F&E gerne einmal Prototypen „für den Test“ in die Hand drückt, und besitzen meist nur ihr eigenes Chrom, da schon der Versuch, ihnen über XIB Smartguns anzubieten, nach der Erkenntnis abgebrochen wurde, dass diese schon damit überfordert waren.

<<<Als Sicherheitschefin arbeitet schon seit Jahren Nora Ellis, ein früherer First Lieutenant der UCAS-Streitkräfte und eine ganz liebe Frau. Sie achtet einerseits sehr auf Disziplin und Auftreten, ist ein wahres Organisationstalent und hat ein offenes Ohr für ihre Kollegen und Untergebene, aber andererseits (sei mir nicht böse, Nova) stehen Spontaneität und Eigeninitiative nicht in ihrem Diensthandbuch, was den Werkschutz sehr berechenbar werden lässt. Außerdem beschäftigt sie sich meist erst mit neuen Trends, wenn sie ihr auf die Füße zu fallen drohen.
Sie ist außerdem eine enge Freundin Novas. Wenn ihr dieser einen Gefallen erweisen wollt, dann lasst sie bei eurem Run gegen Xerxes Industries gegen Ehrenwort überleben – sie wird sich daran halten.>>>
- Lucifer <09:31:02/12-23-61>

<<<Das trifft nicht mehr zu. Nora Ellis tauchte Ende Oktober in die Schatten ab. Deiner Beurteilung schließe ich mich an: Sie ist eine wunderbare Person, sehr angenehme Zusammenarbeit.
Die Position des Sicherheitschefs in Athena Park ist gegenwärtig noch vakant.>>>
- Black Sheets <06:43:45/12-26-61>

Das Herzstück der weltlichen Verteidigung besteht allerdings aus dem Sicherheitssystem: Kameras sollen Eindringlinge orten, Geschütztürme und Gasverteiler diese ausschalten.

<<<Hier muss ich eine Lanze für Nova brechen. Als ihre Firma vor Jahren statt des üblichen Betäubungsgases mit ziemlich fiesen Nervengasen experimentierte und eigens Runner dafür bezahlte, zum Test dagegen anzurennen, schrieb sie hier eine Warnung. Das rettete meinem Team und mir das Leben.>>>
- Whisper <10:11:09/12-23-61>

<<<Soweit ich weiß, geht dieses System auf eine illustre Persönlichkeit zurück: Erinnert ihr euch an diesen Elfen, dessen Bilder davon, wie er eine junge Mutter und ihr kleines Kind während der Nacht des Zorns aus einem brennenden Auto zog, durch die Kanäle gingen? Genau. Diese Person erschien einige Jahre später auf der Gehaltsliste von Xerxes Industries und betrieb dieses Mistding in Festanstellung, bevor er sich '56 wieder in die Schatten zurückzog.>>>
- Blaze <13:58:01/12-23-61>

<<<Soweit ich weiß, funktionierte es damals noch per Konsolensteuerung. Auf den Elfen folgten aber wohl einige Rigger, die dessen Durchschlagskraft noch um einiges hochschraubten.>>>
- Whisper <18:45:37/12-23-61>

XIA unterhält offiziell (!) kein HTR-Team. Für den magischen Schutz bezahlen sie eine Organisation namens „call of the wind“, über deren Arbeit ich nichts zu sagen vermag und von denen mir meines Wissens noch kein Mitglied über den Weg lief.

<<<“Hallo, wir sind call of the wind, eine schamanistische Initiatengruppe, die unter diesem Label die Dienste ihrer Mitglieder zum Wohle der Gesellschaft anbietet. Da Neuaufnahmen ausschließlich von uns ausgehen, bitten wir, von Bewerbungen abzusehen; für geschäftliche Anfragen melden Sie sich bitte unter cotw-business@NA/UCAS-NE.endspace.com.“ Daraus – und allein daraus – besteht ihr Matrix-Auftritt; keine Mitgliedernamen, keinen Ort, nicht einmal ein Impressum.>>>
- Gateway <08:41:11/12-31-61>

Im Umgang mit der örtlichen Unterwelt unterwarf sich Maximilian Lexheimer gezwungenermaßen der Mafia, auch wenn die Beziehung gespannt bleibt. Mir sagte er, dass das daran liegt, dass er seit seiner Zeit in Deutschland mit Vory v Zakone verbandelt sei.
Was den Anlagen-Zentralrechner angeht, ringe ich offen gesagt noch mit mir: Wenn mit mir die Wut und die Verzweiflung durchgehen, sollte nun ein Paydata-Auktionsfaden offen stehen und mich hoffentlich mit ein wenig Startkapital für mein neues Leben ausstatten. Aber mich mit dem Verkauf von mir anvertrauter Geheimnisse zu bereichern ist dann doch etwas anderes, als die Welt vor einem gewaltbereiten, instabilen Präsidenten zu warnen, also muss ich das noch entscheiden.

<<<Wie ihr seht, wurde ihr Gedankenspiel durch ihr Verschwinden hinfällig. Es gab nie einen solchen Paydata-Faden, und bevor jemand auch mich deswegen geeken will: Nein, auch ich erhielt sie nicht.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Weiß jemand von euch etwas zum System beizutragen?>>>
- Whisper <18:54:11/12-23-63>

<<<Ich weiß nur, dass sie eine Menge Arbeit hereinsteckte, sowohl hinsichtlich der Optimierung als auch der Behebung von Pannen – es handelte sich wohl teilweise um experimentelle Hardware, und sie klagte oft darüber, sich als ein Teil des Experiments zu fühlen –, doch ich habe ihr nie auf die Finger geschaut und bin selbst kein Decker.>>>
- Lucifer <19:45:39/12-23-61>

<<<Wenn ich euch helfe, denkt womöglich jemand, ich hätte oben gelogen.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Dann zu etwas anderem: Was meinte sie damit, dass XI “offiziell” keine HTR-Teams betreibe?>>>
- Whisper <20:01:00/12-23-61>

<<<Vielleicht möchte Black Sheets ja etwas dazu schreiben – oder ich erzähle euch mehr dazu, als sie vielleicht möchte.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Das wäre höchst unprofessionell.>>>
- Black Sheets <07:01:03/12-26-61>

<<<Spar’ dir den BS.
Xerxes besaß enge Verbindungen zu einer Shadowrunner-Gruppe, die als “Black Sun Business Solutions” in ihren Abrechnungen auftaucht, und bezahlte sie unter anderem für die Bereitschaft, auf Abruf als Kavallerie zu agieren. Black Sheets und ihre Gruppe erfüllten vor zwei Monaten den Auftrag, diese zu beseitigen.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Beruhigend, zu wissen, dass sie tot sind. Ihr Anführer, Kurt-Otto Lanz, war ein hochvercyberter Widerling, der seine Gruppe zur „Schutzstaffel des Einundzwanzigsten Jahrhunderts und Speerspitze am Tag X“ formen wollte. Nova war in Sorge bei dem Gedanken, wozu das Duo Lexheimer-Lanz in der Lage wäre.
Sheets, sie spielte dir nicht zufällig Informationen zu?>>>
- Lucifer <07:00:58/12-27-61>

<<<Zu Professionalität gehört Verschwiegenheit.>>>
- Black Sheets <07:01:20/12-27-61>

<<<Tatsächlich unternimmt die XIA unter Lexheimer gerade den Versuch, eine Gruppe in dieser Form neu aufzubauen, aber so weit ich es überblicken kam, kam noch nicht allzu viel Zählbares dabei herum. Wenig überraschend angesichts XIs Lage, und sehr angenehm für die lieben Black Sheets und Lucifer.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>


Xerxes Industries Security Training Centre
Herzstück dieser seit dem Jahr 2059 bestehenden XIA-Tochter bildet die gleichnamige Anlage in Renton, für welche die Firma ein Kongresszentrum übernahm, umbaute und erweiterte. Dem Gedanke nach ein „Stadtkampfsimulator in klein“ bietet es Seminars- und Konferenzräume, versucht aber vorwiegend mit seinen Räumlichkeiten für praktische Übungen zu überzeugen: Nahezu jedes bisschen Wand ist von einer Bildschirmfläche bedeckt, die je nach gewünschtem Programm die Teilnehmer davon überzeugen sollen, sich etwa in einer brennenden Stadt, auf einer Bohrinsel oder eine dunkle Ruine inmitten der zentralasiatischen Steppe. Ursprünglich sollten dazu Mannequins mit Drohnensteuerung die Rollen der Statistenbevölkerung ausfüllen, doch seit Problemen mit der Umsetzung verwarf man dieses Konzept und lässt sich nun von der örtlichen Mafia mit billigsten Leiharbeitern beliefern, die in ausgewaschenen Kostümen und falschen Hörnern wie Ohren mit leerem Blick darauf warten, endlich mit grünen Farbklecksern eingedeckt zu werden.
Ursprünglich verfolgte die Gründung eine Dreifachstrategie – es sollten nicht nur eigene Wachkräfte weitergebildet, sondern auch andere Konzernsicherheitsdienste bedient und dabei gleich an die XIA-Produktpalette herangeführt werden –, doch seit dem Start gelang es nie, die ersehnte Kundenmasse für sich zu begeistern. Dies führte dazu, dass man unter der Hand die Plätze zu Schleuderpreisen anbot, um überhaupt irgendeine Auslastung zu erreichen. Dies veränderte auch das Klientel, die von einem auch um ihre Bedürfnisse erweiterten Programmkatalog abgeholt werden.

<<<Kein Witz. Der Katalog führt Titel wie „Invasion des Tir Tairngire“, „Cascade Orks fallen ein“, „Dunkelzahns Beerdigung“. Aber hey, inzwischen bieten sie auch Escape Rooms an…>>>
- Gateway <09:58:11/12-31-61>

Sämtliche Programme – sowohl Lehrvideos im Seminarbereich als auch die Szenarien der Feldtest-Phantasie – stammen von einem Konzern namens Silken Wells mit Sitz in Almaty, über den ich nichts weiter sagen kann. Die Korrespondenz, die Maximilian Lexheimer (als Präsident von XISTC, allein dem Präsidenten von XIA Seattle rechenschaftspflichtig) mit jenem Unternehmen auf Russisch führte (das er leidlich beherrscht), verraten das erklärte Ziel, das Leinwandmaterial zusätzlich mit unterschwelligen Botschaften zu durchtränken: Der Betrachter solle „Wärme und Respekt mit dem Konzern Xerxes Industries verbinden, auf dessen Produkte, insbesondere Feuerwaffen, Implantate und Meditech vertrauen, sich der plumpen, schmutzigen, bösartigen und verlogenen Natur des Mutantengesindels bewusst werden, einer Behebung dieses Menschheitsproblems wenigstens positiv gegenüberzustehen – und wenn Sie unbedingt die Wünsche Ihres Tourismusverbands einflechten wollen, dann meinetwegen auch das.“
Die Programme, die sich in der nicht-öffentlichen Bibliothek befinden, folgen dieser Gangart und tragen Titel wie: „Tag X: Abholen, beseitigen, weitermachen“, „Tag X: Optimale Effizienz beim Massakrieren einer Menge“ oder „Tag X: Schließt Kinderaugen, ehe sie eure schließen“.
XISTC besitzt einen eigenen Sicherheitschef, mietet allerdings für seinen Werkschutz Sicherheitspersonal von XIA Seattle – soviel ich hörte, wird da durchrotiert und dies gerne mit „Weiterbildungsmaßnahmen“ verbunden. Der Flurfunk lässt mich auch vermuten, dass ein Sicherheitssystem im Geiste Athena Parks bestenfalls in Grundzügen existiert, da viele der für den Betrieb der Statistenroboter angeheuerten Rigger zu XIA transferiert wurden, aber verlasst euch hier bitte nicht auf mein Wort.
Informationen zum Computersystem befinden sich bei der XIA-Paydata (oder eben auch nicht).

<<<Kein großes Interesse an diesem Teil? Ooooh, dann lasst mich euch ein Geheimnis verraten: Natürlich nutzte auch die Lanz-Gruppe die Programme der XISTC, offiziell als Teambuilding-Maßnahmen.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

Xerxes Industries Biotechnics
Die Übernahme von New Nightingale, dem späteren XIB, warf bereits ihre Schatten voraus, als ich bei XI anfing, doch inmitten der Akklimatisierung fehlte mir die Möglichkeit, das Geschehen einzuordnen oder auch nur in seiner Tiefe zu verstehen. NN war von unserer Perspektive aus groß – größer als Xerxes Industries damals und wahrscheinlich auch größer als der gesamte heutige XIA-Arm. Maximilian Lexheimer erzählte mir damals, dass er eigentlich nur nach einem Anbieter von Smartgun-Implantaten suche, um beide Seiten dieser Technologie anbieten und aufeinander abstimmen zu können, doch Xerxes führte die Übernahmegespräche auch dann noch fort, als sich bereits abzeichnete, dass deren Stärken in anderen Bereichen lagen. Ich traf auch die beiden Gründerinnen von New Nightingale, als diese in Seattle weilten – die Doktorinnen Schurawljow und Chapman –, doch im Nachhinein dienten beide wohl eher als Galionsfiguren, schon weil sich ihre kommunizierte Vision – man habe New Nightingale zur Forschung an Heilmitteln zum Wohle der Menschheit unter nachrangigem Profitmotiv und unter strikter Einbeziehung der metamenschlichen Perspektive gegründet – nicht mehr in den späteren Geschäftsgebaren, nämlich dem wilden Nachhecheln jeder neuen, glänzend erscheinenden Idee, wiederfindet. (Schurawljow arbeitet inzwischen für die AG Chemie, Chapman für einen Tír-Konzern, beides im Rahmen unfreiwilliger Abwerbungen.) Nach der Übernahme installierte Maximilian Lexheimer einen Studienfreund als Präsidenten, Reinhard Brudi-Schörner, der wenig später auch das Amt des Vizepräsidenten des Gesamtkonzerns übernahm und heute in Philadelphia residiert. Ich traf ihn tatsächlich nur zweimal, und anders als sein Vorgesetzter wirkt er gähnend unspektakulär: Wehrdienst bei der Bundesmarine, Studium im Heidelberg, gelernter Betriebswirt. Mit seinen schütteren grauen Haaren, Schmissen, Nickelbrille und grauem Sakko von Pyrochira wirkt er wie der ausstrahlungsarme Vorgesetzte aus dem Lehrbuch (und dass direkt meinte, mich angraben zu müssen, machte ihn mir auch nicht sympathischer).

<<<Ich halte fest: Hättest du ihm einen geblasen, hätte dieser Text aus mehr als Geseier bestehen können. Super, Nova, bist echt ein Teamspieler.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Bitte, bitte, leg’ dir Niveau zu.>>>
- Whisper <20:28:42/12-23-61>

<<<Habe ich recht oder habe ich recht? Und du weißt schon, mein lieber Horny White Knight, dass sie dich abblitzen lassen würde? Aber vielleicht hast du ja Glück und sie ist tot und noch warm…>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

Für Xerxes Industries erwies sich XIB als Fass ohne Boden, und soweit ich weiß, herrscht dort in den letzten Jahren Agonie. Ich muss allerdings rundheraus eingestehen, dass ich es nicht verstehe: NN/XIB war nicht bloß Blendwerk, nach allem, was ich ausgrub, konnten sie in ihren einzelnen Gebieten teilweise beachtliche Erfolge erzielen, die sich jedoch nie in Produkten oder Nobelpreisen widerspiegelten. So sah ich zum Beispiel die Pläne für ein feinmaschiges, subkutanes Kevlar-Netz – weniger plump als Dermalpanzerung, effizienter als Orthoskin, zufriedenstellende Ergebnisse bei denen seit NN-Tagen traditionell rein metamenschlichen Testpersonen, nie auf dem Markt erschienen.
[Bitte sagt mir, dass jemand von euch weiß, was hier gespielt wird. Ich verstehe es wirklich nicht.]

<<<Ich fand die Pläne für das Dermalnetz jetzt nicht so überzeugend.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

XIB betreibt aktuell zwei Einrichtungen in Seattle – ein Labor in Auburn und eine Klinik in Seattle – sowie eine Stätte mir unbekannter Funktion in Vancouver.

<<<Nova ließ eine Frage aus, und ich nehme an, das geschah absichtlich: jene nach dem genauen Tätigkeitsfeld.
Vor fünf Jahren hätte ich gesagt: XIB beschäftigt sich recht weitläufig in den Gebieten Cybertechnologie, Biotechnologie und Medizin. Wie es heute um sie steht, weiß ich nicht genau; immenser Kapitalmangel sowie die daraus entstehenden Verfallserscheinungen lassen fraglich erscheinen, ob dort jenseits eines zusammengeholperten Tagesgeschäfts überhaupt noch etwas passiert. Ich weiß von massenhaft abgewandertem Personal und verkauften Gerätschaften, aber sie behalten ihre Gelände mit der damit einhergehenden Extraterritorialität – und das lässt mich Böses ahnen.>>>
- Lucifer <11:21:37/12-23-61>

<<<Wie enge Beziehungen bestehen denn zwischen XIA und XIB? Teilen auch sie Werkschutz und Verteidigungskonzept?>>>
- Whisper <20:44:09/12-23-61>

<<<Nein, die beiden Schwesterzweige funktionieren gänzlich unabhängig voneinander. Da XIB von Philadelphia aus gesteuert wird, sollten die Spannungen diese Gräben eher vertieft haben.>>>
- Lucifer <20:58:28/12-23-61>

<<<PS: Diese Verstimmungen bedeuten (oder entstanden aus) Spannungen zwischen Lexheimer und Brudi – wenn ich raten müsste, würde ich auf Kurswahlen und Machtinteressen tippen. Er ist nicht (mehr?) die Marionette, die sich MaxLex wünschte (aber immer noch ein Widerling).>>>
- Lucifer <21:01:14/12-23-61>


„Tacoma Company“
Das Verteidigungssystem des Athena Park setzt unter anderem auf Gas. Es wurde für die Nutzung einfachen Betäubungsgases ausgelegt, ehe vor fünf Jahren für eine Weile und augenscheinlich im Rahmen einer Zusammenarbeit andere Giftstoffen, darunter experimentelle und richtig hässliche Ware, erprobt wurden. Soweit ich sagen kann, wurden trotz der aktuellen Situation diese Experimente vor einigen Monaten wiederaufgenommen.
Ich kann nicht viel dazu sagen, weil innerhalb des Systems von Athena Park alle Spuren verwischt wurden und mich erst die physischen Vorgänge zu dem Detailblick brachten, der mir verriet, dass etwas fehlte. (Wir reden hier über „mein“ System. Entweder entschied Maximilian Lexheimer, mich bewusst zu umgehen, oder es handelt sich um das Werk eines Deckers ein paar Level über mir – und mir graust vor beiden Optionen.) Es verschwanden auch sämtliche Aufzeichnungen über die Tests vor fünf Jahren.
Ich konnte dem Fahrtenschreiber der Transportfahrzeuge entnehmen, dass sie ihre geheime Fracht von oder nahe Lagerhallen im Hafen von Tacoma aufluden – aus diesem Grund verwende ich die temporäre Bezeichnung –, aber dort endet die Spur für mich.

<<<Ich muss sagen, dass ich mit mir rang, euch diesen Teil zu ersparen – und mir das Moderieren des folgenden Verschwörungs-Geschwurbels –, aber ich will mir nicht vorwerfen lassen, etwas zu unterdrücken. Deshalb noch einmal: Ich sah bislang keinerlei Beweise, dass es wirklich eine Manipulation gab und sie nicht bloß die Kaffeeflecken auf ihrem Bildschirm für den Geist der Maschine hält.
Nehmt das um Himmels willen bitte nicht als Aufforderung, mich zu bedrängen oder zu bequatschen. Meine Geduld ist überschaubar, und mein Administrations-Finger zuckt bereits.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Die Experimente vor fünf Jahren existierten, das ist Fakt.>>>
- Lucifer <gelöscht>

<<<Das kann ich auch bestätigen. Kannst du Nova nicht in Ruhe lassen?>>>
- Whisper <gelöscht>

<<<Als hätte ich es geahnt, echt jetzt. Noch einmal für die ganz Langsamen: Ihr Fachfremde seht ihr Wirken mit leuchtenden Augen, haltet sie für novaheiß und kommt aus dem Sabbern nicht mehr heraus. Ich als Person vom Fach kann ihr Gestümper realistisch einschätzen und, sagen wir es einmal so: Wenn mir morgen jemand erzählt, sie hätte sich versehentlich an ihrem eigenen Tastaturkabel erhängt, würde ich dies glauben.
Damit ist Schluss hier.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Ich bin ebenfalls vom Fach und schätze Nova als ausgesprochen freundliche und fachkompetente Kollegin.>>>
- Gateway <gelöscht>


Offener Bereich
So präsentiert sich Xerxes Industries der Gegenwart: ein Konzern dritter Reihe mit Schlagseite, dessen Präsident in der Zentrale so sehr an Einfluss verlor, dass er sich eher wie der Geschäftsführer einer Tochtergesellschaft verhält – und wie ein Terrorist mit großen Plänen. Er ist hier in Seattle, voller Hass, schwer bewaffnet, die Bajonette seiner Bataillone richten sich auf uns und/oder unsere Lieben – und ich fürchte, die Uhr tickt.
Was also wollen und können wir tun, um die Katastrophe zu vermeiden?

<<<Wie mit einem einstürzenden Gebäude, Nova, wie wäre es damit? Sorge dich dafür, dass es nicht auf dir landet, und leb’ dein Leben.
Ich wette mit euch, Xerxes wird in einem Jahr kein Problem mehr darstellen. Entweder kümmert sich jemand um sie, oder sie klappen zusammen. Vielleicht machen sie vorher noch ein wenig Radau, aber wen kümmert’s? Bleibt einfach zuhause, wenn sie wild werden, und gegen den Lärm gibt’s Musik.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Soll das die Lehre sein – und löschst Du uns wieder, wenn wir widersprechen?>>>
- Lucifer <21:04:57/12-23-61>

<<<Kann ich gerne machen. Willst du?>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Es gab eine Zeit, da lebte die Schattengemeinschaft Werte.>>>
- Lucifer <gelöscht>

<<<Nova schnitt es nur an, doch da gibt es eine andere Seite, und diese erschreckt mich sogar noch mehr als die Aussicht auf einen zweiten Saito mit Saringas: Nichts an dieser ganzen Firma passt zusammen. Was Nova hier beschreibt, klingt nach einem nationalen Konzern mit Zehenspitzen in fremde Märkte, der sich mit einer seiner beiden Sparten mit seinem Franchisemodell in den Fuß schoss (ich prüfte es nicht nach, aber ich nehme nicht an, dass irgendein größerer Waffenkonzern mit Interesse an den Produkten den Weg über Philadelphia nimmt, statt diese im Hinterzimmer in Eigenregie selbst herzustellen) und dessen andere dahinkrebst, mit einer Zahl der Beschäftigten im vier- oder fünfstelligen Bereich, und das danach wirken auch die Zahlen bei der UCAS-Finanzbehörde.
Nichts davon erklärt jedoch, woher der gigantische Berg Geld stammt, über den Xerxes verfügt haben muss, um New Nightingale nicht nur zu erwerben, sondern über Jahre durchzufüttern. Oder wie ich im XI-Waffenkatalog-Thread schon schrieb: XIA optimierte seine Produkte für das Sortiment eines koreanischen Munitionsherstellers namens Lee-Park-Moon (meist nur LPM genannt) und folgte auch dessen Fokus auf hülsenlose Munition. Wenig überraschend besitzt Xerxes LPM, bereits seit 2042, Finanzierung unbekannt.
Ich forschte nicht weiter nach (der Puget Sound und ich werden einfach keine Freunde), stolperte aber über etwas höchst Sonderbares: Zu den Besitzern von Xerxes Industries gehört die „Zaster Capital Invest Holding 123“ mit Sitz in der Trans-Polar Aleut Nation und 11% der Anteilen (nicht zu verwechseln mit der „Zaster Capital Invest Holding 321“ mit Sitz auf Korsika und 6% Anteilen) – und bei ihnen handelt es sich um die treibende Kraft hinter der Saint Catherine’s-Stiftung, die im Ostküstensprawl eine Reihe wohltätiger Projekte zugunsten von Kindern in Not betreibt, von Waisenhäusern über Resozialisierungsmaßnahmen für Straßenkinder bis hin zu Therapieangebote für Missbrauchsopfer. Wenn ihr den Zusammenhang seht, seid ihr besser als ich.
Nova leistete gute – und, wie ich finde, auch wichtige – Arbeit, doch überseht bitte nicht, worauf es ihr nicht ankam. Ich glaube Lexheimer und seinen Konsorten ihren plumpen, menschenverachtenden Hass einer selbsterklärten Elite, aber alles andere an dieser Schöpfung erscheint mir falsch.>>>
- Gateway <13:56:11/12-31-61>


[Xerxes in den Nachrichten]
<<<Diesen Bereich schaffe ich eigens für das Thema, das uns hierherführt: Es gab Bereichte über ein Insektengeisternest unter der Denver-Filiale.>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

<<<Keine Meinungen? Niemand?>>>
- Miral <I:SOLD:YOU/YOU-SOLD-ME>

Handlungsüberblick
Die Prämisse der ODD-Kampagne besteht darin, dass Insektengeister angesichts der Bedrohung durch „den Feind“ ein geheimes Netzwerk mit anderen ambitionierten Fraktionen aufbauten, um die Metamenschheit so weit aufzuwerten und/oder umzuerziehen, dass sie als Schild gegen diese Bedrohung dienen kann. Dieses Netzwerk, die „ODD“, entstand wohl in den späten Dreißigern oder frühen Vierzigern und geriet nach der Aufdeckung der Universellen Bruderschaft sowohl der scheinbar erfolgreichen Abwehr der Bedrohung spätestens mit Dunkelzahns Ermordung ins Schlingern, ehe mit dem Jahr 2061 ihr offener Zerfall einsetzt. Auf die Zerschlagung verdeckter Einsatzgruppen wie der Recc- oder der Lancer-/Lanz-Gruppe folgte ein erster direkter Angriff eines Mitglieds auf ein anderes in Form jenes Shadowruns vom 22. Dezember auf die XI-Anlage in Denver, der wie geplant Bilder eines dortigen Ameisengeisternests lieferte. Novas Dokument beschreibt den Abgesang der ODD: Der Bund scheint nicht mehr in der Lage zu sein, sich einem eigenständig und schädlich handelnden Individuum wie Maximilian Lexheimer anzunehmen, und die in die Geschehnisse verwickelte Mitglieder verfolgen ausschließlich Eigeninteressen.

Zu den ODD-Bündnispartnern gehören unter anderem Nazis (also echte, die im Sinne von DidS2 über die ODESSA bis in die Shadowrun-Gegenwart überdauerten), der treibenden Kraft hinter Xerxes-Industries, vertreten durch Lexheimer, Lanz und Brudi-Schörner. Deren Partnerschaft geht inzwischen über die taktische Natur hinaus, erblickten doch einige von ihnen im Funktionieren eines Ameisengeisterbaus die ideale Umsetzung für ihr erstrebtes Modell eines gleichgeschalteten Arbeiter- und Soldatenstaats; darüber hinaus herrscht in ihren Reihen Uneinigkeit darüber, inwiefern der dogmatische Blick auf das Dritte Reich zugunsten eines moderneren „Humanis-Rassismus“ aufgelockert werden solle.

Die Schwäche der ODD resultiert nicht nur aus der Zerschlagung ihrer Einsatzgruppen, sondern auch in der Uneinigkeit ihrer Führung, die sich angesichts einer zuspitzenden Lage und schwindender finanzieller Reserven zunehmend den Druck jener Stimmen spürt, die fordern, jene ganze experimentelle Chose zugunsten traditioneller Nester herunterzufahren. Dieser Trend erfasste auch XIB, dessen Anlagen inzwischen vorwiegend als Brutstätten dienen.

Die Tir-Elfenmagierin Shadowrider, Besitzerin der Archon Corporation, verdankt ihren Aufstieg zu einem guten Teil den Mitteln der ODD, doch sie sieht den Zeitpunkt als gekommen, das (auch dank ihr) sinkende Schiff zu verlassen. Nachdem sie die Zerschlagung der Recc- und Lanz-Gruppe bewerkstelligte, finanzierte sie einen Shadowrun auf die XIB-Sektion der XIA-Anlage in Denver, der zwar im genauen Wortsinn scheiterte, mit den von ihn gelieferten in die Presse wandernden Bilder jedoch exakt seinen Zweck erfüllte. Mit ihren Aktionen verfolgt sie mehrere Ziele: Sie möchte durch die Assoziation Xerxes Industries mit Insektengeistern die öffentliche Meinung dermaßen gegen den Konzern drehen, dass sich ihr Möglichkeiten öffnen, ihn günstig aufzukaufen, sie möchte sich mit ihrem Konzern als Vorkämpfer gegen die Insektengeisterbedrohung inszenieren, um ihre eigene frühere Partnerschaft zu übertünchen, und sie möchte ihre Konzern-Streitkräfte unter den Augen der Öffentlichkeit auf diesen Feind loslassen, um Prestige für sich und ihre Schöpfung zu gewinnen.

Zu den ODD-Partnern gehört auch ein Drache, der seine „rechte Hand“ Tara’chy in Archons Streitkräfte einschleuste und im Kampf seiner Verschwörer-Geschwister die Aggressorin unterstützt, um sich gegenüber ihr in eine bessere Angriffsposition zu bringen. Vermutlich hinter der von Nova so getauften „Tacoma Company“ stehend (denn warum sollte er nicht auch die Gegenseite beliefern?!), bringt dies seine echte rechte Hand, den Decker Miral, in eine schwierige Lage: Zum einen kommen ihnen Dinge gelegen, die Lexheimer und/oder Xerxes in ein schlechtes Licht rücken, doch ein unkontrollierter Niederriss des ODD-Kartenhauses könnte durchaus auch auf die falschen Füße fallen.


Erweiterte Charakterprofile
Susan „Nova“ Doyle
Als sie Ende Oktober auf der Arbeit über den verletzten NYON stolperte und diesen zu Nigel umformte, erkannte Nova die Zeit für den Absprung aus dem Tollhaus, zu dem ihr Arbeitsplatz mutierte, für gekommen. Ihre im File geäußerten Ansichten und Beobachtungen sind soweit authentisch, aber auch sie spielt mit ein paar gezinkten Karten: Im Rahmen ihrer Recherchen erkannte sie, dass es sich bei den Besitzern von XI die ganze Zeit über um recht harte Rassisten gehandelt hatte, die jene Seite von sich bis vor einigen Jahren unter den Teppich kehrten. Sie flocht außerdem die Lüge um die Existenz ihres Bruders ein, um die Welt daran zu gewöhnen, und aktuell ghostet sie auch Shadowland, um sich aus der Schusslinie zu begeben.
Ihr Plan für die nähere Zukunft sieht vor, ihren Bruder auf dessen „neue“ Karriere als Shadowrunner vorzubereiten.

Nora „Valkyrie“ Ellis
Die frühere Sicherheitschefin und gute Freundin von Nova lief dieser über den Weg, als sie NYON vom Gelände brachte, und entschied sich bei deren „Das ist mein Bruder, und so haben sie ihn zugerichtet“, aus Loyalität zu ihrer Freundin ebenfalls das Irrenhaus hinter sich zu lassen. Die aus gutem Hause stammende Ex-Offizierin, die aufgrund ihres Wunsches, sich aus eigener Kraft mit ehrlicher Arbeit hochzuarbeiten, mit ihrer Familie brach, wechselte in die Schatten und wurde aufgrund ihrer Ortskenntnisse von Black Sheets für deren Run auf Athena Park angeheuert. (Diese schätzte die Zusammenarbeit, doch hielten sich Valkyries nur grundlegende Vercyberung davon ab, ihr einen festen Platz in ihrer Mannschaft anzubieten.) Dieser Kontakt lief über Valkyries Schieber, den Ork „Mr. Zachary“.
Valkyrie arbeitet eng mit Nova zusammen und verfolgt mit dieser den Plan, an der Seite von Snowman in einem Shadowrunner-Team tätig zu werden. Inzwischen erkannte sie auch, was für ein Spiel diese mit NYON/Nigel spielt, doch nach Jahren von „Alle finden mich nett, aber niemand interessiert sich für mich“ erhebt sie keine Einwände, und die beiden verabredeten bereits „im Spaß“ zu Dreiern mit „onii-chan“.

Alicia „Black Sheets“ Shuuk
Die Elfe und blonde Latina Black Sheets bietet sich förmlich als Abziehbild für Caitlin an, indem sie präsentiert, wie bei Glück und Erfolg in der Schattenkarriere ihr Zukunfts-Ich aussehen könnte: sie wirkt nicht nur als erfolgreiche Scharfschützin, sondern auch als Anführerin ihres eigenen Teams und respektierte Runnerin. Sie wirkte bei der Zerschlagung der Lanz-Gruppe mit (auch wenn ihr der Bonus für den Anführer weggeschnappt wurde), führte über die Weihnachtstage einen Run gegen Athena Park durch (sie heuerte Valkyrie für Ortskenntnisse an und hebelte das Sicherheitssystem damit aus, dass sie den diensthabenden Rigger bestach) und übernahm anschließend den Auftrag, für Archon die überlebenden Mitglieder des Denver-Runs zu interviewen. In der kanonischen ODD-Kampagne wird sie später fest für Tara’chy arbeiten, doch dies trat noch nicht ein.
Inzwischen gefällt mir der Gedanke, dass es sich bei Black Sheets um Panthers Schwester (eher: Halb- oder Stiefschwester) handelt, mit einer komplizierten Beziehung zwischen ihnen (denn wer weiß, vielleicht fühlte sich Alicia ja wirklich zuerst als „Black Sheep“). Dann lässt sich annehmen, dass Panther ihre Problemlöserin-Schwester gegen ihren Ex-Boss und deren Schergen um Hilfe bat, als dessen ODD-verordnete Toleranz immer weiter abnahm.

„Miral“
Da Nova für ihren Text den Segen eines Shadowland-Admins benötigte, endete sie letztlich bei Miral, ohne das irgendein Beteiligter von dessen wahrem Meister wusste. Miral gilt als fachlich kompetent, aber charakterlich schwierig (soll heißen: Er ist ein Arschloch, dass sein Verhalten mit der Ansicht rechtfertigt, dass doch eigentlich jeder so wäre), doch letztlich trifft auf ihn zu, was er Nova vorwirft: Sein Elitismus als rechte Hand eines Drachen und sein Zugriff auf modernste Technologie lassen ihn seine Schnitzer und Fehler übersehen, auch im Umgang mit Novas Dokument.

„Tara’chy“
Jene Person, die aktuell unter dem Namen Tara’chy bekannt ist, wurde von klein auf von jenem Drachen dazu erzogen, dessen perfekter Commander und Einsatzagent zu sein, doch zu dessen Unglück sieht sein Meister die Bereitschaft zur Überwindung sämtlicher Grenzen und Tabus sowie innere Formlosigkeit als Kern der Stärke an. So bedeutete seine Erziehung Jahre intensiven Missbrauchs, mit daraus resultierenden ambivalenten Beziehungen zu seinem distanzierten Meister und zu seinem „guten Freund“ Miral (Tara’chy wurde panische Angst vor der Matrix anerzogen, um ihn von Miral abhängig zu machen) wie auch sich verschlimmernden psychischen Schäden. (Tatsächlich legte der Drache auch darauf wert, von seinem Schützling zugleich vergöttert und gehasst zu werden, da Letzteres ihn dazu zwänge, schon auf der Suche nach Plänen und Schwächen an dessen Seite zu bleiben. Miral hingegen agiert in diesem Missbrauchssystem als Mittäter; da Tara’chys Ausbildung außerdem die Bereitschaft zu sexuellen Aktionen mit jedem, jederzeit und jeder Art beinhaltet und Miral von seiner Persönlichkeit her dies sicher ausnutzen würde, schwingt auch dieser Aspekt in ihrer „Freund- und Mentorenschaft“ mit.)
Aktuell befindet er sich – kosmetisch auf Elf getrimmt und mit einer falschen Identität versehen – im inneren Kreis der Archon Corporation und bereitet sich dort als einer von Shadowriders Paladinen (nach Tir-Sitte Jungadelige in einer Knappenzeit) auf den Einsatz an vorderster Front gegen die Insekten auf Xerxes-Land vor.

Dana „Shadowrider“ Acilano
Die im Jahr 1971 n. Chr. geborene Spike Baby-Elfe wuchs in Sean Lavertys Waisenhaus auf und stürzte sich als Erwachsene in gleich zwei arbeitsintensive Karrieren: die einer hermetischen Magierin und die als Inhaberin eines Konzernkonglomerats. Im Jahr 2015 n. Chr. brachte sie ihren Sohn Nash zur Welt (den späteren Ardus Darque), der noch als Jugendlicher von ihrem Landgut bei Portland ausbüchste, als er von ihren Versuchen erfuhr, sich Insektengeister nutzbar zu machen. Diese Kontakte lassen vermuten, dass es sich bei ihr um eine der Initiatoren des ODD-Bundes handelte.
Während auch ihr Archon-Netzwerk von den Möglichkeiten profitierte, diente Acilano (der Name ist übrigens falsch) diesen doch vorwiegend als Exterminatorin der Extraklasse, und die Geschichte davon, wie sie den aufsässigen Drachen Srakh im direkten magischen Zweikampf vom Himmel klatschte, verleiht ihrem Namen in diesen Kreisen einen besonderen Klang.
Ihr im Tir beheimatetes Konglomerat Archon Corporation produziert Waffen, betreibt riesige Anlagen zur Produktion künstlicher Nahrung, ließ seinen Bergbausektor während des Orichalcum-Rushs in der Antarktis schürfen und besitzt einen ansehnlichen militärischen Zweig rund um die sogenannten „Schneetruppen“. Shadowrider selbst fühlte sich wohl seit ihrer Kindheit in der Umgebung von „echten“ unsterblichen Elfen wie eine Person zweiter Klasse, was sowohl ihren Ehrgeiz wie auch ihren Hang zu Pomp und Exzentrik entfachte. Ihr Konzern mit seinen in „Orden“ unterteilten, mit farbenfrohen Uniformen ausgestatteten Sicherheitskräften wirkt bisweilen wie ein Operettenstaat, ihre ODD-Einsätze absolvierte sie in Kapuzenumhang, Holzmaske und gefürchteten (Waffenfokus-)Schwert – und doch verbirgt sich dahinter eine eloquente, intelligente, mächtige und skrupellose Person.
Shadowrider trägt die Verantwortung für eine Menge Unheil in Caitlins Leben: Auf ihren Befehl hin wurde die Recc-Gruppe zerschlagen – und es ist möglich, dass Leland nur deswegen von der ODD ermordet und durch einen Klon ersetzt wurde, weil Caitlin kurz zuvor „von ihrem Sohn adoptiert und damit in die Familie aufgenommen“ wurde. (Die „Visionen von einem Elfenlord mit dem Befehl, ein Elfenkrieger zu werden“, die mit NYONs Chip-Persönlichkeit einhergingen, passen so genau in Shadowriders Weltbild, dass sie hier eine Verbindung nahelegen.) Shadowrider besitzt für den Moment kein Interesse an Caitlin, könnte sich aber an diese erinnern, wenn sie ihren Sohn zu etwas zwingen will, und dann könnte es hässlich werden.
(Es könnte allerdings auch an ihrem Zuspruch gelegen haben, dass Caitlin nach erfolgreichem Abschluss des Experiments nicht einfach beseitigt wurde, - oder zumindest kann sie dies behaupten, da sie sich auch dieser auf dieser Ebene nähern und ‚Schuld eintreiben’ könnte.)

„Gizmo“
In Gizmo schwingt noch jene Person mit, zu der sich Ardus in jenen Phasen seines Lebens annäherte, in denen er sich im Einklang mit seinem Totem, aber in Distanz zu anderen Personen befand (wie während der Recc-Gruppe, aber schon in seiner Zeit als Proto-Shadowrunner): Seine magischen Kräfte sind ihm wichtig, sie sind Quelle seines Selbstbewusstseins und Selbstempfindens. Dies bestätigt er sich immer wieder durch das (meist nächtliche) Jagen und Überwinden von Gegnern. Durch seine Kraft fühlt er sich dem Großteil seines Umfelds überlegen, und sein Respekt gilt nur Personen, die ebenfalls zum Hetzen und Überwinden in der Lage sind (wie Charlie), während der Rest mehr und mehr zu Hintergrundrauschen herabsinkt. (Er folgte einem eigenem Totem: Schattenfalke, eine erwachte Raubvogelart.)
Gizmo besitzt entsprechend ein starkes Bewusstsein für seine Kräfte als Freier Geist, aber nur ein eingeschränktes Empathievermögen. Er weiß um die fehlende Nestwärme seines früheren Heims und fand nie so recht seinen Platz und seine Aufgabe in der Welt (was auch durch den Umstand verstärkt wurde, dass sein "Vater" ihn ohne klare Intention und vorwiegend als Prestigeprojekt erschuf). Er genießt die Gegenwart der jugendlichen Tracy mit ihrer ähnlichen Bindungsunfähigkeit als verwandte Seele und bringt seinem "Vater" tiefe, aber ambivalente Gefühle entgegen, während Caitlin für ihn bloß eine ferne, eher negative Erinnerung bildet. (Gizmo besitzt drei Gestalten: eine als Sternenleere mit zwei hellen Sternenlichtern am Ort der Augen, eine als großer schwarzer Vogel und eine als jüngere Version von Ardus, doch mit einem langen schwarzen Mantel und hinter den Ohren hervorsprießenden Federn.)
Die ein bis zwei Monate, die er gerade einmal in Freiheit weilt, genügten noch nicht, um im klassischen Sinne einen Geister-Archetypen anzunehmen, doch ähnlich wie sein Schöpfer zuvor steht er unbewusst vor dem Scheideweg: Fixiert er sich auf Tracy, könnte er sich zum Animus ausformen, folgt er hingegen den dunklen Trieben seines Totems, könnte er als Spieler oder gar Schatten enden. (Gizmo besitzt kanonisch zumindest zu einem späteren Zeitpunkt die Fähigkeit „Astrales Tor“; Caitlin weiß noch nicht, dass er unabhängig wurde.)

„Lucifer“
Ich schrieb die Shadowland-Texte Lucifers unter der Annahme, dass es sich bei ihm tatsächlich um Ardus handelt, der allerdings nicht auf seinen alten/normalen Account „AKD“ zurückgreifen möchte. Obgleich seine Freundschaft mit Nova nicht endete, besteht aktuell kein Kontakt zwischen beiden, auch weil ihr Leben sie jeweils stark einspannt. Er berichtete ihr nichts von seiner Erkenntnis, dass sich Insektengeister hinter Xerxes Industries befinden, sie stellte ihm nicht ihren neuen Bruder und er ihr nicht ihre neue Tochter vor.
Dass Ardus sich nicht mehr bei Caitlin meldet, liegt vorwiegend an einem Gefühl der Scham, Ohnmacht und Schuld. Die sich ausbreitende vertrauliche Nähe zwischen Caitlin und Chaser wirkt förmlich als Gegenentwurf zu ihm und Tracy, die zusammen leben, aber nicht miteinander: Er hängt immer noch vorwiegend im Halbdunkel seinen Gedanken nach und lernte noch nicht wieder, sich zu öffnen.

Der Tod von Stephen Copper
Bei dem Mord an Lelands und Caitlins Vater handelt es sich um eine der offenen Fragen von NYONs Charakterbogen, die nie eine kanonische Antwort erhielt. Für die Tat, die ich genau so wiedergab, wurde am 10. Februar 2042 Jacob Kessey, ein ehemaliger Sprengmeister der UCAS Army, festgenommen und später zu lebenslanger Haft verurteilt.

X1) Wo lebte der Charakter bereits?
Sie wurde in Portland geboren und lebte in Seattle, ehe der Alptraum hereinbrach. Die drei Jahre in Isolation verbrachte sie im XIB-Abschnitt der Xerxes Industries-Anlage „Athena Park“ in Auburn. Die meisten Wurzeln schlug sie aber im Wohnheim der Arco Solutions in Everett, wo sie mit einer Nachbarschaft mit ihren Supermärkten, Restaurants und Läden interagierte.

X2) Wie trinkt der Charakter seinen Kaffee?
Da sich Caitlin bislang kaum mit den Zwängen eines Weckers um sechs Uhr früh konfrontiert sah, assoziiert sie Kaffee eher mit zwanglosen Treffen in der Stadt mit Susan – oder nun mit Frühstück mit Keira. Sie bevorzugt mit Milch und ohne (allzu viel) Zucker, trinkt für sich allein aber eher Tee.

X3) Wie ergeht es dem Charakter im Zusammenhang mit den Tir-Ständen?
Caitlin übernahm provisorisch den Rang ihrer Mutter einer Edlen und hätte selbst bei anders verlaufenem Leben noch nicht die Chance besessen, ihn zu bestätigen. Ihr Bruder zählt dank ihres Vaters als Ritter. In ihren Sperethiel-Stunden in Isolation sprach sie Ardus als eine Person von Königlichem Stand an, auch wenn dieser anfügte, dass dies strenggenommen nicht zuträfe.

X4) Wie sehen die Erfahrungen des Charakters bezüglich Fortbewegungsmittel aus?
In ihren Ausflügen von Athena Park aus nahm Ardus Caitlin entweder mit seinem Auto oder mit seinem Motorrad mit, Susan selbst fährt ein Auto. Caitlin kann in Grundzügen ein Auto bedienen und auch fahren, beschäftigte sich aber für einen echten Fertigkeitenwert noch nicht tief genug damit. In ihren Tagen bei der Recc-Gruppe fuhr sie entweder selbst bis nahe an ihren Einsatzort, wenn die Mission es verlangte, oder wurde abgeholt/abgeladen; ein eigenes Auto besaß sie nie.

X5) Wie steht es um die erweiterte Familienherkunft des Charakters?
Caitlins Mutter Marylin, geborene Hemstad, stammt aus einer Kleinstadt in Minnesota. Ihre Familie war gut in jene konservative, methodistisch geprägte Gemeinde integriert; ihre Eltern betrieben ein Schuhgeschäft (und ihr Vater hatte sogar Schuster gelernt und bot auch solche Dienste an). Die im Jahr 2011 n. Chr. als Elfe erster Stunde geborene Marylin fühlte sich dort – auch aufgrund der Distanzierung ihrer Familie – schnell als Schandfleck und Außenseiterin, doch nach zehn Jahren „Sehr erfreut, und dies sind unsere drei Kinder… und Marylin“ drehte sich der Wind noch einmal radikal, als alle drei ihrer jüngeren Geschwister goblinisierten (ihre beiden Schwestern wurden Orks, ihr Bruder ein Troll). Während dies ihre Eltern dazu brachte, lieber alle Zelte abzubrechen und nach Neuengland zu ziehen, entwickelten diese erst über die Jahre ein positives Bild von ihren metamenschlichen Kindern. Marylin schloss derweil nach der Schule eine Ausbildung in der Autofabrik ab und folgte mit knapp zwanzig Brightwaters Aufruf in das Abenteuer Nordwesten.
Caitlins Großvater väterlicherseits wirkte als vielbeschäftigter Manager im vom Konzernen neu aufgebauten New York, während dessen Gattin in erster Linie dessen Gehaltschecks liebte und nicht einmal Scham davor empfand, ihre jeweiligen Geliebten als „Gast des Hauses“ mit am Esstisch sitzen zu lassen. Ihr einziges Kind Stephen, ebenfalls 2011 als Elf der ersten Generation geboren, wuchs in einem Klima materiellen Wohlstands, emotionaler Kälte und innerer Leere auf. Sein Umfeld reagierte recht gleichgültig auf seine elfische Herkunft, doch als sich seine magische Gabe regte, musste er angewidert miterleben, wie sein Vater erst von „Terroristisch! Wahnsinnig! Gefährlich!“ zu „Geiel, damit lässt sich Geld machen!“ sprang. Er ließ dies mit sich geschehen und spielte mit, bis er volljährig war und seinen Schulabschluss in der Tasche hatte, dann machte er sich auf nach Nordwesten.
In dem sich mit jungen Elfen füllenden Portland landeten sie beide bei einem Automobilkonzern, wo der Fachkräftemangel für rasante Aufstiegschancen sorgte; Gerade bei Stephen blickte man eher auf den Magier und den tatsächlichen oder kommunizierten Möglichkeiten einer „Entwicklung mit Magie“.
Beide heirateten am 20. Juli 2032 n. Chr., als Marylin bereits mit Leland schwanger war. Obwohl ihre Familieneindrücke gänzlich unterschiedlich ausfielen, einte sie doch der Wunsch, es besser zu machen und parallel zur entstehenden neuen Heimat Tir Tairngire auch ein wärmendes Nest zu erschaffen. Dann starb Stephen zwei Jahre nach der Geburt ihres zweiten Kindes bei einem Anschlag.
In Marylin schwangen auch in der fremden Umgebung noch Resonanzen ihrer früheren Heimat mit, und so bemühte sie sich, eine gute amerikanische christliche Mutter zu sein. Es schmerzte sie in der Seele und zerbrach sie förmlich, als sie wegen ihrer Arbeit zum abwesenden alleinerziehenden Elternteil wurde (einen neuen Partner zu finden oder gar eine zweite Ehe einzugehen lehnte sie aus Überzeugung ab) und ihr Sohn sich in seinem plumpen, aufmüpfigen Egoismus rundheraus weigerte, sich familien- und nestwärmenförderlich zu verhalten.
Aufgrund des frühen Tods ihres Vaters bestand zwischen Caitlin und dem väterlichen Zweig ihrer Familie nie Kontakt. Ihre Mutter hielt derweil regen Kontakt zu ihren Eltern, doch da sich diese an der anderen Küste befanden, beschränkte er sich auf Videoanrufe. Für Caitlin verschwanden auch die freundlichen Gesichter ihrer Großeltern Gregory und Mary Hemstad im Jahr 2052 n. Chr. in der Dunkelheit.

X6) Welche Musik hört der Charakter gerne?
Caitlin bevorzugt Musik, die irdisch gesprochen in die Richtung Rock und Metal geht; die Sängerin Maria Mercurial traf etwa genau ihren Geschmack. Sie erklärt, dass sie der klassischen Schulmusik, der sie sich im Tir ausgesetzt sah, zumindest etwas abgewinnen konnte, während sie mit den neo-klassischen Tír-Barden-Vorführungen noch so gar nicht warm geworden wäre, doch dies kann mehr an ihr als an der Musik selbst liegen.

X7) Wie sieht der normale Tagesablauf des Charakters aus?
Caitlin gewöhnte es sich an, nach dem Frühstück erst einmal eine erweiterte Runde joggen zu gehen. Sie möchte generell die ersten vier Stunden eines Tages zur körperlichen Ertüchtigung nutzen, wodurch sich dem wechselnde Aktivitäten anschließen: Manchmal zieht es sie zu einem (ihr von Keira vermittelten) Schießstand, der es mit der Registrierung der Gäste nicht zu genau nimmt, manchmal geht sie klassisch ins Fitnessstudio, manchmal sucht sie sich wechselnde Kurse. Sie hadert aktuell auch mit sich, ob sie nicht ihre Furcht vor den Blicken überwinden und ihre Palette durch den Weg ins Schwimmbad ergänzen sollte.
Die vier Stunden nach dem Mittagessen dienen laut Plan für „Übungen im geistig-technischen Bereich, Recherche, Weiterbildung und Kontaktpflege“, doch hier fand sie noch keinen klaren Rhythmus, und da Keira davon Wind bekam, verbirgt sie diese allzu oft als deren Assistentin bei den verschiedensten Schraubaufgaben. Den Abend sieht sie als ihre Privatzeit an, und wenn sich keine gemeinsame Aktivität mit Keira ergibt, verbringt sie ihn allzu oft vor dem Computer mit Onlinekontakten und Videospielen.
(Während ihrer Zeit bei der Recc-Gruppe fanden die Trainingseinheiten grundsätzlich ähnlich, aber unregelmäßiger, in größerem Umfang und meist zu mehreren statt.)

X8) Sammelte der Charakter Erfahrungen mit dem Astralraum?
Tatsächlich erweiterte die Verwandlung zur Banshee ihre Sicht, doch sie konnte kaum etwas herausziehen: Ihr halbes Jahr in freier Wildbahn, dieser Trip aus Gier, Schuld und Überforderung, fühlte sich im Rückblick eher wie ein Alptraum an, den sie hinter sich lassen wollte, und in der ersten Zeit der Isolation bestand ihr Umfeld allein aus einer Wohneinheit und dem Kontakt zu einer einzigen Person. Ardus wiederum besaß als ki-Magier nie Zugang zum Astralraum und sah diesen als wenig bedeutsam an; seine Voreingenommenheit stärkte sicher auch die Überzeugung seiner Ansprechpartner, dass die ersehnten Spuren eines Erwachens ausschließlich aus Zauberei und/oder Beschwörung bestünden. So sah auch Caitlin im Schwinden und Verlust dieses Teils ihrer Sicht ausschließlich einen Schritt auf dem Weg zur Genesung.
(Damals askennte sie sicher auch Ardus, ohne aber die Funde erklärt zu bekommen. Seine Ausstrahlung gefestigten Wohlwollens half sicher dabei, dass sie sich ihm anvertraute.)

X9) Besitzt der Charakter eine SIN?
Sie besaß eine (mit Tir-Staatsbürgerschaft), wurde jedoch für tot erklärt. Während ihrer Isolation scheuten sich ihre Gastgeber davor, sie zu reaktivieren, da dies unerwünschte Aufmerksamkeit auf ihr Projekt gezogen hätte, und boten ihr stattdessen eine provisorische falsche an, die nach Erlangung der Extraterritorialität durch eine SIN einer Xerxes-Bürgerin ersetzt werden könne. Dies veränderte sich bei dem Abstieg in die halbseidene Illegalität, da Argo sie mit einer falschen SIN ausstattete (und für Aufträge gegebenenfalls mit weiteren). Diese verwendete allerdings ihren echten Namen (ohne den zweiten Vornamen).
In der neuen Heimat muss sie sich erst noch daran gewöhnen, komplett unter falschem Namen zu arbeiten – ebenso wie Keira, die ihren echten Namen kennt und diesen verwendet, wenn sie unter sich weilen.

X10) Wie steht es um die Erfahrungen des Charakters im Untergrundleben?
Sie besitzt darin solide Kenntnisse, aber nicht so geschliffene, wie man meinen könnte. Ohne dass ihr dies allzu bewusst wurde, sorgten die ODD-Verbindungen für ein Sicherheitsnetz, das die gesamte Recc-Gruppe vor den Konsequenzen vieler sonst fataler Fehler schützte. Noch fiel ihr dies noch nicht auf die Füße, doch die Gefahr schwingt mit.

X11) Besitzt der Charakter eine Lieblingsfarbe?
Erschreckenderweise nicht wirklich, nein. Sie greift oft zu schwarz, steht aber vielem offen.

X12) Besitzt der Charakter eine Catchphrase?
Nein. Sie spricht mit knappen Worten und Gesten, die mit wenig viel aussagen; oft recht emotionslos und erst nach einer Pause einsetzend.

X13) Welche Erfahrungen machte der Charakter mit Rassismus?
Tatsächlich könnte es ihr schlimmer ergangen sein, nicht zuletzt da sie einen Großteil ihres Lebens entweder in Elfenstaaten oder umgeben von toleranten Menschen (wie Susan oder Charlie) verbrachte. Allein ihre erste Zeit in Seattle, als die Nacht des Zorns noch über der Stadt zu hängen schien, erwies sich als oft schmutzige und unangenehme Erfahrung.

So, mit diesem Lesestoff verabschiede ich mich in die Pause. Ich bitte um Entschuldigung dafür, dass es so ausartete, aber wie gesagt: Fingerübung für dreieinhalb internetlose Wochen.
Wir sehen uns Ende Februar wieder, wenn dann (hoffentlich/endlich) die Bonuskampagne beginnen kann.

Da mir am Abend vor dem Aufbruch die rechte Beschäftigung fehlt, öffnete ich einmal sämtliche der einhundert und zwanzig Waffen, um einen Eindruck davon zu gewinnen, wer da schreibt. Einige produzierten Fehler, aber im Ganzen...
* Es zieht sich komplett durch: AKD schreibt Kommentare für Xerxes Industries, Nova für Archon (wie bei der Stalker).
* Zweimal hängt AKD "alten Shadowtalk" an, der offensichtlich aus den verlorenen XI-Waffenkatalogen stammt. In einem spricht ein Poster MaxLex direkt an, abseits davon sprechen neben AKD und Nova dort drei Namen: Whisper, Nightfire und Steel Claw ("der beste Sammie weit und breit"). (Whisper erscheint ja auch in den XIAC Files.)
* Bei zwei Waffen besteht der reine Text nur aus Shadowtalk-Umgang mit den Fehlermeldungen beim Hochladen. Die (versuchten) Anmoderationen stammen von AKD (weil: Xerxes), die Fehlermeldungen spuckt der "Knowbot" aus, daneben unterhalten sich Shining Angel, Nightless, Alien-Hunter, Headshot, Killer und Steel Claw (ohne Tag).
* Markanterweise sprechen diese bereits über Insektengeister unter XI und "Alien-Technologie". Aber gut, diese Waffen stammen aus dem September 2001, drei Monate vor jenem Eintrag über die Wiederherstellung NYONs nach der Snowman-Episode.

Caitlin lässt sich wohl etwa ein solides Realschülerinnenniveau zuschreiben; obgleich zuvor eine kluge und fleißige, wenn auch stille Schülerin, warf sie die Banshee-Zeit aus der Bahn, und obgleich ihr während der Isolation durch für das Homeschooling gedachte Computerprogramme Unterricht erteilte, behandelten dies doch alle Beteiligten so als reine Beschäftigungsmaßnahme, dass sie sich nie so recht reinhing. Sie wusste, dass sie keinen echten Schulabschluss erhalten würde, da sie noch als tot galt, ihr Mentor Ardus brannte schon recht jung von zuhause durch, und die Projektverantwortlichen reichten keine Hände, da sie den Verbleib der Versuchsperson im Xerxes-Kosmos bevorzugten. Caitlin merkte generell, dass sie von Personen besser als von Programmen lernte, und Ardus erwies sich dafür durchaus als ergiebige Quelle, doch nicht für klassischen Schulstoff.

Es beginnt erneut.

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Ich gehe erneut blind herein.

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Entsprechend weiß ich auch nicht, wie viel uns erwartet.

Diese Geschichte beginnt mit einem fehlgeschlagenen Run während eines Aufstands. Die Polizei überraschte Caitlin, nahm sie gefangen und untersuchte ihren Geist.

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Sie erinnert sich an die beiden Magier, von denen sie nur einen sehen konnte, ehe...

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... ein Troll an das Licht herantritt und um ein konventionelles Verhör bittet.

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Er bestreitet, dass es einen zweiten Magier bei der Geistessonde gab, möchte aber lieber den fehlgeschlagenen Run rekapitulieren.

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Tja.

Das Spiel wechselt die Perspektive und springt zu dem Beginn des fatal endenden Runs, nachdem es über vorherige Fragen den Spieler auch die Mannschaft zusammenstellen ließ. Kindly Cheng sandte das Team aus, um ein historisches Fundstück zurückzubeschaffen, das ihr ein lokaler Ganganführer abluchste, weil er es für magisch hielt.

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Abseits davon tobt in der Stadt der erwähnte Aufstand, der hoffentlich die Cops beschäftigt hält. Die ersten Gangwachen lassen sich einschüchtern und suchen das Weite.

Anhang 26968

Da taucht eine Polizei-Einsatzgruppe auf und besteht auf dem Kampf.

Anhang 26969

Durch das Comgerät der gefallenen Truppen lässt sich der Befehl belauschen: Eine bekannte Inspektorin sieht vor, mit äußerster Härte gegen die Aufrührer vorzugehen.

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Caitlin kommt an einer Gruppe von Zivilisten vorbei, die hoffen, dass man sie gehen lässt.

Anhang 26971

Ihre Warnungen stoßen auf taube Ohren.

Im Lokal stellt sich erneut die Aufgabe, den Schurken zum Zuhören zu bewegen,...

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... doch sie muss schweren Herzens zur Bestechung greifen, um es einvernehmlich zu lösen.

Anhang 26973

Die Gruppe verlässt das Restaurant...

Anhang 26974

... und alles verschwimmt im Gas.

Anhang 26975

Mist.

Das Spiel kehrt in die Gegenwart zurück.

Anhang 26976

Der Verhörende gibt sich zufrieden und zeigt Caitlin ein Video: Die Polizei griff tatsächlich ein und richtete ein Massaker an.

Anhang 26977

Der Inspektor schaltet das Licht an und erklärt, dass Caitlin keine Gefangene wäre. Es hängt spürbar im Raum,...

Anhang 26978

... dass man sich etwas von diesen erhofft.